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    “去许家庄多少钱？”

    “八个铜板。”

    老老太嫌贵：“没有多远的路，就两个铜板吧，捎我一段。”说完就要往车上爬。

    拉脚车夫急忙拦住。

    他载着半车人看向老老太道：“老太太，两个铜板指定是不行，入三九天了，我车上给你们放了炭盆还是带盖的，牲口嚼用也比往常要多喂。”

    又陪笑脸说：“你老穿这么体面就别讲价了，我拉点儿活不容易，六个铜板捎你一段。”

    车上有位中年汉子突然问老老太：“你是二道河话事人的婆母吧？”

    随着这一声，车上的妇人们开始议论。

    哎呀吗，她是二道河话事人许郝氏的婆婆。

    “啊，是二道河许家呀，听说眼下老殷实了，马粪烀墙，谁路过谁瞅一眼，家里白面饽饽和大鱼大肉可劲儿吃。开铺子连洗带吃，一天净挣百八十两银。还有前一阵传，咱乡下姑娘有造化认识一位女大官，说的就是她家小姑娘。”

    “咋认识上大官的？”

    “咱哪里能晓得，反正人家就认识上啦，要我说，就是命呗。要不然女大官本就少，咱老百姓连鞋影都见不着，哪里是那么好遇到的。倒是可以问问这老太太。”

    妇人说到这，挪屁股赶紧招手喊老老太：“你老家底都厚成这样了，还讲啥价？快上车，咱这就走啦，免得冻够呛。”

    老老太心里翻白眼：冻够呛也没挡住你们瞎叭叭。

    这些话到底是谁传的，家里一天净剩百八十两，白面和大鱼大肉可劲吃。一听就是假的，挡不住还有许多人信。

    老老太认命爬上车，被发现是郝香花的婆婆确实没法再讲价。

    不能在外面给家里人丢磕碜。

    “老太太，你儿媳妇家到底是卖啥吃的？咱这些人也没机会进铺子看看，你和咱大伙说说呗。”

    老老太心里叹气，自己好难。

    更不能在外面随便发火说：“你屁话咋那么多，我心情不好，正要找人去干仗，需要酝酿，你给我闭嘴”。

    到时自己嘴倒是痛快了，回头又该四处乱传，她家趁俩钱鼻孔朝天。

    说她不要紧，没人认识她，问题是背后会讲究她二媳妇，她儿媳可是名人。

    路上回荡着，老老太和气的声音。

    这和她曾经想象发迹后的景象并不一样。

    老老太想象中，她会傲气地不和一般人说话。

    如今才体会到，原来只会更谦虚。

    “就是给过路商人做饭，靠腿脚勤快挣两个辛苦钱。

    咱乡下哪里会挣那么多，那都是别人瞎猜的。

    捕鱼有渔税，开铺子有人头税，雇那些干活的人要吃饭给工钱。

    天天铺子门一开，要是不进人，俺二媳妇都上火。做咸淡了，掉锅里头发难免的，她与人做生意很和气，二话不说就会重做。瞅着商客多，乱七八糟的事情也多。

    还有一大家子忙这些小买卖把守死身子，从睁眼起就要干到半夜。

    我看你们和俺那二媳妇岁数差不多，你们热乎被窝睡觉呢，她却无论头疼脑热刮风下雪，都要爬起来干活，不容易。”

    当车上汉子们打听商队时，老老太也打起精神告诉道：

    “嗯那，是，在我们这里看到门前过车队，确实不咋稀奇，总有过路车。听他们说，眼下冬天算少的，开春只会更多。有时招手会停下，有时被刮一脸雪花，还会被训两嗓子：让开。挨训两句，咱就听着呗，是不是？万一要是停下进铺子呢。”

    老老太还不忘推销，把话题拐到大伙身上：

    “你们不要听二三十文洗个澡好像挺邪乎的，那不一样。

    咱们在家洗完头发，头发冻的邦邦硬，还不敢多洗多耽搁，怕转回身功夫水就凉。

    那屋里可热乎了，想泡多久就泡多久，你饿了不舍得买饼子，就自己带点儿。恩那，让带，还给热水喝。

    所以我说家里有儿子闺女要成亲前就去呗，躺热炕上喝点吃点，等头发干透，暖和的再走。

    还有你们，其实一年到头也应该好好搓搓解解痒，把那不好的晦气洗掉。听大娘的，别算计那几十文钱，多出这点儿铜板也发不了家。

    洗完倒是第二年求个吉利。身子一年松泛，好好干活，五谷丰登比啥不强，从哪里都出来洗澡钱了。”

    推销很有用，连车夫都甩鞭子扭头问：“老太太，二十九开门不？”

    正月里走亲访友的多，车夫只有二十九那日有空。
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