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    段书绝点头：“是。”

    不仅认了，还意外地投契。

    这一投契，就惹得叶既明不快了。

    他家好端端的一条鱼，原本同他四处游山玩水，好不快活，现在隔三差五被那个便宜师父唤去切磋剑艺，研习剑谱，逍遥快活，留他一人在藏珠殿内盘珠子，气煞人也。

    昨天这鱼好容易回来一趟，还带了价值不菲的礼物，叶既明本打算冷他一冷，谁想赶上了心浮气躁的日子，在榻上翻来滚去，好不难受，段书绝刚一回来，还没来得及放下包袱，就被叶既明拖到了床上，一通翻天覆地的搅弄，要得心满意足，方才昏昏睡去，结果一觉醒来，叶既明越想越觉得吃亏，气得满床乱滚，还没来得及同段书绝好好理论，就迎来了两位不速之客。

    不过，这房内之事就不足为外人道了。

    娄影与池小池对视一眼，打算今日先告辞。

    左右他们已经拿到了通行证，以后想什么时候来都可以。

    客人离去，金玉奢华的藏珠殿内便只剩下了两个人。

    叶既明抿了一口茶，因着气恼，也没尝出什么好滋味来。

    这茶是段书绝此番带回的礼物之一，乃是新摘的上好茶叶，寸叶寸金，用来养一条黑蛇，也不算奢侈。

    段书绝起身，端跪在叶既明眼前：“叶兄。”

    叶既明倚在软枕上，暗自揉腰，打算要让这鱼知道平白冷落自己这么多日的下场。

    段书绝把手搭在他膝头上：“你看一看我。”

    这一声恰好戳中了叶既明心中隐秘一点。

    叶既明睁大眼睛，不敢置信。

    这伪君子何时学会了撒娇？

    段书绝温文尔雅地认错：“昨夜欠叶兄的道歉，如今我全部补上。第一，我已经同师父禀告过了，下山修习剑法，三载后方归还，再由师父检验成果。”

    ……三年不必回山？

    叶既明耳朵竖起，心里添了三分喜色。

    没想到，段书绝落落大方地继续道：“第二，我不该久久不归，惹叶兄这般难捱……”

    叶既明略略变色，耳垂通红，忙唾他：“呸。你当我离了你便不成了？我去外面抱一丛珊瑚来，都比你来得强！”

    段书绝耐心听完叶既明的厥词，垂首笑道：“第三，是在下不好，应当多加修习，精研技艺，叫叶兄早日满意。”

    这话说得甜耳也甜心，叶既明没出息地被哄得眉开眼笑，大咧咧一张胳膊：“知道还不抱我回去？难道还要我走回去？”

    段书绝依言，温驯地抱起他家的小黑蛇。

    蛇性发作起来，是颇不讲场合的，被他一握臂膀，叶既明又不成了。

    黑蛇尾部缠上了段书绝的腰，一圈一圈地绕紧，收缩，像是某种急迫的提醒。

    段书绝却没有把他带上藏珠殿的床铺，而是纵身化鲛，将满眼惊骇的他安置在一丛随波轻动的珊瑚之上，用腔部与他的腔部摩擦之余，笑道：“叶兄眼光如炬，选的地方，果真是好。”

    “唔……”

    尾部交缠，细鳞轻擦，引起海底水纹驳驳，总不免引人遐思。

    ……

    新皇即位三年，天下太平，边疆安宁。

    时惊鸿将军坐镇南疆，贼寇莫不敢犯，而时小将军时停云则依每年惯例，在年前，具表返回望城述职。

    时停云回望城的那一日，新皇率众，出城十里相迎。

    身披枣红披风的时停云远远便望见了那迤逦的仪仗队伍。

    原因无他，仪仗队人人着红衣，地上更是铺着蜿蜒至看不见的天边的红毯，宛如迎亲队伍，瞧得时停云眼眶发热。

    他唤了一声“驾”，策马穿过引路的兵甲，来到仪仗之前百米，便翻身下马，将缰绳交给随行的李邺书。

    习惯了塞外烈风的枣红披风被带着细细雪霰卷起，衬出他挺拔英武的身形。

    久候在此的严元衡只见一匹熟悉的马自军中而出，来人单手握缰，在百米外刹住，奋马昂蹄间，红影一闪，他想了多时的人，便活生生地站在了那里。

    一人望着那宛如十里红妆来相迎的场景，一人却只望着他。
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