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    瞧着大车走远了，周霸王拾起地上的布偶道：“记住咱们说定的孩子掉塘里的地方，你在这儿等着，两刻钟后再去叫人。”

    “这会子没人瞧见吧？”珠儿担心地道：“给抓到可就糟了！”

    “怕什么？有哥哥在呢！”周霸王拍拍珠儿的脸，“这事成了，我便娶你！”

    珠儿脸上才高兴。

    虽已是十多年前的事，周霸王对当日情形却记忆犹新，甚至记得王老板在给他钱时，还笑着骂道：“你这小子真是胆大包天，居然敢卖冯大人的千金，哥几个差点被你糊弄过去，单三爷说了，那丫头他以前瞧见过好几回，货是好货，他既收了免得麻烦便不会还。”

    周霸王这会子很有些悔不当初，当日若不是脑子发热，痛快地跟王老板承认了那丫头便是冯婉瑜，也惹不出今日的是非，如今他算是被逼上了绝路，要真救不出那俩拐子，怕是他的倒霉日子也该到了。

    “今晚要放人？”周氏一时被吓得不清，“这可如何是好？”

    珠儿已是哭得上气不接下气，“大姐，如今可不是干着急的时候，刚才我拦不住，得财已到姑妈那儿请罪去了，还不知道她老人家会给个什么说法，得财只您一个姐姐，您可不能见死不救啊！”

    周氏一咬牙，“走，一家姐弟，死都要死一块儿！”

    等二人到了冯老夫人的屋，门已是关得死紧，两人对视一眼后，还是珠儿鼓足勇气，在外头喊了一声，“姑妈，大姐和珠儿来瞧您了！”

    好一会儿后，里面传来冯老夫人的声音，说道：“还不给老娘滚进来！”

    听这话音，周氏和珠儿心里便明白，怕是周得财全招了。

    ***

    举人白德恒年事已高，向来早睡早起，这晚刚到半夜，忽然听到外头有敲门声，老人家向来眠浅，一下子便惊醒过来，冲着门口问了一声，“谁？”

    “白先生，出大事了，大家伙等您拿主意呢！”

    等穿好衣裳开了门，白德恒才发现外面已站不少人。

    这时有人上前道：“白先生，冯继忠背信弃义，居然敢暗中放人，幸好咱们听了您的话，派人轮流到府衙四门盯守着。”

    白德恒急问，“可将人又捉住了？”

    “放心，那两个家伙咱们派人看着在，您说，接下来咱该怎么办？”

    白德恒背着手思忖了片刻，“各位稍安勿躁，天亮之后老夫去见见冯大人，他身为一方父母官，竟做出此等枉顾国法之事，需给咱一个说法，至于之后，少不得老夫写张状子，大家伙一块去苏州府上告。”

    众人皆赞成，“白先生，我等都听您的！”

    秦业陪和苏州府理问田康来到嘉兴府府衙前时，正瞧见百姓们又围在了外头，一上前探问，才知道昨晚牢房竟出了私纵人犯之事，不禁替太子爷捏把汗，这冯继忠竟是听不懂人话的，可不是存心要自寻死路吗！

    而此时，白德恒已和另外两人站到了府衙大堂上。

    “白松山，这拐子之案不是一直在审着吗？你到底催个什么劲！”冯继忠揉着脑袋说道。

    昨晚老母在府衙回忆起以前，觉得自己似乎对不住妻子，冯断忠就拿起旁边的酒多喝了些，只没想到几杯之后自己便醉了，睡得昏昏沉沉便听到外头有人击鼓，他还以为理问过来了，生是被吓醒的，却不成想是白德恒这老家伙又在瞎折腾。

    白德恒上前作了一个揖，“大人，昨晚牢房出了事……”

    “出事？”冯继忠一惊，“本官并不知！”

    “那两个拐子竟跑出了府衙大牢！”

    冯继忠眼睛睁得老大，转头喝问左右，“为何无人来向本官禀报？到底怎么回事？”

    下面衙差互相瞧了瞧，这时一旁师爷上前，为难地道：“大人，在下有下情回禀，不如……”说着便瞧了瞧白德恒等人。

    冯继忠皱眉：“说，有什么好躲躲藏藏的！”

    师爷见冯继忠也不避讳，索性高声回道：“听牢头说，昨儿个大晚上的，大舅爷忽然去到牢房，说是大人您吩咐，要将人犯带去夜审，因不是衙差来提人，又没瞧见腰牌，牢头并不肯放人，没想到大舅爷竟大吵大闹起来，还拳打脚踢地抢牢头的钥匙，牢头没法子，只能让他将人带走。”

    “混账！”冯继忠大骂，“他算什么东西，为何你们不来跟本官回禀？”

    师爷一时表情尴尬，“有人去了内院禀报，当时周姨奶奶在您屋外守着，说这事果然是老爷您亲口吩咐，因事涉机密，让我等不用管。”

    “去，把那周得财和周氏给本官抓过来，他们好大的胆子，居然敢进牢房捞人！”

    冯继忠脸色极度不好看，昨晚那酒里定然是下药了，否则他怎么会一点动静都听不到，想当年周氏便干过一次缺德事，才得以大着肚子做了他的妾，莫不是她又故伎重演？

    冯继忠越想越气，这会子一起身，将惊堂木狠狠摔到了地上，“还不快去！”

    白德恒在旁边打量了冯继忠好久，看出这位通判老爷是真的动了怒，心知他是后院起火，倒替他叹了口气，这才说了实情。

    “冯大人息怒，在下今日便为此事而来，幸得百姓们机警，那落跑的人犯已然被抓住了。”

    冯继忠总算松了口气，也不再摆什么官架子了，走到堂下朝白德恒做了个揖，“本官家教不严，竟累到前堂之事，差点犯了下弥天大错，白先生，本官多谢了！”

    “冯大人，不知者不为罪，只是这人犯您将如何处置？”

    跟着白德恒过来的两个人急了，一点也不给冯继忠面子。

    “白先生，这人犯交回衙门，再给放跑了怎么办？”

    冯继忠这时已面红耳赤，连忙拱手道：“各位乡亲放心，本官一定派人严加看守，昨日之事再不会发生，对了，巡抚派过来的理问大人不日便到，下官必再行开堂公审。”

    白德恒点头道：“昨日之事，想必是不肖之人私下所为，在下信得过冯大人，只那些拐子着实可恶，百姓受害极深，还请冯大人勿再掉以轻心，惹出昨日事端。”

    这时有衙役急匆匆跑回来报，“回大人，大舅爷和周姨奶奶不在后院，老夫人听说我等在寻他们，让给您递个话，周姨奶奶一大早带着兄弟回娘家省亲去了，让您有什么事，等她们回来再说。”

    白德恒捋着白须望向冯继忠，想看看他会怎么处置此事。

    “什么回娘家？传本官的令下去，周得财胆大妄为，竟行劫狱之事，已然触犯本朝刑律，立时捉拿归案！”冯继忠立刻下了令。

    白德恒在一旁见了，这冯大人今日表现比以前果断，当下赞了一句：“冯大人公私分明，大义灭亲，看来昨日大家伙确是误会了大人。”

    “好！冯大人果然清廉！”大堂外传来一声叫好，等冯继忠抬头去看，竟是一位着官服之人走了进来，后面还跟着秦业。

    冯继忠赶紧上前，对前头那人作了一个揖。

    “原来竟是田大人到了。”

    苏州府理问田康倒是个实干的，和冯继忠寒喧了两句，便要谈案情，秦业和冯继忠见过礼后，看白德恒正好也在，便招呼他一块去听听，几个人遂进了内堂说话去了。

    徒元徽离开苏州府之前，特意给冯玉儿留下几名侍卫，他前脚一走，后脚冯玉儿便换上男装，带着贾敦和杏月出发了，也没有与秦业等和行，只为不想暴露行踪。

    秦业他们虽走得迟些，却因为骑马的脚程快，倒是先到了地方。

    待与冯继忠商讨过案情，秦业想着冯玉儿几个约摸也快到了，便借称还有事要办，谢绝了冯继忠请宴的盛情，先自出了衙门。

    白德恒既答应将人犯交还衙门，也领着衙差出来了。

    到了衙门外，还有不少百姓等在那儿，见到白德恒出现，立时围了上去。

    “各位，昨日一场误会，此事是周霸王私下所为，并非官府本意，如今冯大人将周霸王以劫狱之罪列为重犯，已派衙差全力追捕，”白德恒笑道：“还有一个好消息，苏州府来了一位理问田大人，专为协和审办拐子一案，在下还听到说，那两位人犯中的一名叫单福，乃是恶拐秃头三的独子，苏州府有他的案底。”

    人群一时激愤不已，“秃头三害了多少家妻离子散，必要杀了他那儿子，让秃子一家断子绝孙。”

    白德恒示意众人安静，又道：“在下答应了冯大人，要将人犯交还府衙，各位可有异议。”
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