在苍龙城皇宫太源殿内，大晋皇帝刘恒的一句话，让众多大臣都露出了尴尬之色，这时候周太后说道：“既然皇上提到了张明奇，那么哀家想问一问，宿州的事情什么时候能平息？要知道东南几州，可一直是我们大晋赋税重地，如果没有了东南几州的赋税，那么朝廷连北方四州边军的最后一点儿钱粮也将拿不出来了！”

    兵部太尉窦岩微微咳嗽了一下说道：“启禀太后、皇上，如今骠骑将军李弘亲领京城的二十万禁军，已经快要抵达宿州的境内，另外骠骑将军李弘还召集了宿州周边几个州的十五万厢军，再加上宿州境内的朝廷军队，想必张明奇那个逆贼的覆灭之日已经不远了。”

    厢军是各州府驻守的军队，受大晋兵部统管，也有步兵和骑兵两个兵种，战斗力稍弱于大晋的禁军和边军，同样是大晋军队重要的组成部分。

    而像之前大晋各郡县的驻军，只属于辅军，主要任务是筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒，以及负责官员的安全、迎送等，一般情况下没有作战任务，不过自从大晋朝廷让各地的州牧、太守、县令，组建归属于州郡县的地方军队，以剿灭各地的匪患之后，辅军已经变成了各地官员手中的战斗部队了。

    周太后叹了一口气说道：“难道非要打仗不可？前些日子派到宿州，去招降张明奇的人，有没有消息？”

    吏部太尉杨仲这时说道：“启禀太后，派去招降张明奇的人，还没有什么消息。”

    周太后摇了摇头说道：“如今我们大晋属于多事之秋，能不打仗最好还是别打仗，另外黔州玳安郡太守、游击将军刘基对西域擅启战端的事情，就做两方面的安排，一方面给刘基送一道旨意，对他训斥一番，责令他务必挡住高昌国对我们大晋的报复，必须把高昌国的军队挡在黔州之外，另外一方面让黔州州牧刘崇做好迎战高昌军队的准备，一旦刘基的军队败于高昌军队，刘崇必须利用黔州境内一切的力量，把高昌军队缠在黔州，给朝廷调集大军争取时间。”

    顿了一下周太后接着说道：“哀家看了一下黔州的地图，玳安郡与西域还隔着一个永靖郡，为了刘基抵抗高昌国有一个稳定的后方，再下旨把永靖郡的岚关县、姚关县、西竹县和西屏县，都划归给刘基，四个县的边军和政务以后都归刘基管辖。”

    永靖郡下辖七个县和一个郡府，岚关县、姚关县与北方草原接壤，西竹县、西屏县则与西域地区相连，永靖郡其余的三个县以及郡府地区，并没有与北方草原、西域直接相邻。

    周太后话音一落，兵部太尉窦岩就急声说道：“太后，这样一来不是助长了刘基的气焰了吗？刘基对西域擅启战端，朝廷不但不惩处，反而还奖励了他四个县的地盘和边军，是不是有些不妥？”

    周太后断然说道：“窦太尉，如今刘基既然已经弄出了这一档子事情，那么接下来挡住高昌国的军队才是最重要的，其他的事情，以后再去研究，另外窦太尉不要忘了，一百多年前，刘基现在攻占的祝其国和须句国，可都是我们大晋的属国，先皇在世之时，就希望能收复西域的故土，可惜……唉——”

    兵部太尉窦岩与身边其他大臣交换了一下眼神，不禁都露出一股无奈之色，本来是想搬倒刘基，没有想到最后却让刘基名正言顺得到了四个县的地盘和四个县驻守的边军。

    周太后又说道：“刘基的事情就这样定了，你们这些朝廷重臣，接下来要把精力都放在宿州的事情上，不管是剿是抚，宿州必须尽快安定下来，我们大晋的东南几州绝对不能乱！”

    这次早朝，在周太后少有的强硬之下，以十三世家朝廷重臣为首的数十位大臣，不但没有参倒刘基，反而让刘基得到了一个大便宜，朝廷把永靖郡岚关县、姚关县、西竹县和西屏县的边军和政务，都划归给了刘基。

    早朝结束之后，大晋皇帝刘恒一脸兴奋的跟着周太后一起返回了周太后所住的慈恩宫，刘恒一进入慈恩宫就吩咐太监和宫女先退出去，然后笑嘻嘻的对周太后说道：“母后，您今天太厉害了，把窦太尉他们说的哑口无言，最后不得不按照母后的意思，把永靖郡四个县的边军和政务，下旨交给刘基管辖。”

    周太后随即说道：“窦太尉他们这次能选择退让，完全是因为出了宿州张明奇的事情，那个张明奇说到底，是被窦太尉他们逼反的，哀家心里清楚，那个张明奇私通流寇的罪名，完全是莫须有，是有人盯上了张明奇麾下的那支军队，可是没有想到却把张明奇逼反了，窦太尉他们弄出这么大一个娄子，在哀家面前也不得不收敛一些。”

    皇帝刘恒突然说道：“母后，你说我们能不能派人去宿州招降张明奇？如果能招降张明奇，就等于朕的手中一下子多出来数十万大军，就算战斗力弱一点，也是一个掌控朝堂的重要砝码。”

    周太后露出一丝笑意说道：“皇上，你的这个想法与哀家不谋而合，除了朝廷派往宿州招降张明奇的人之外，哀家另外又派了一批人，秘密前往了宿州。”

    “母后，太好了！要是张明奇愿意效忠于朕，那么朕就算提前亲政，也不是不可能的！”

    “皇上，你不能把希望寄托在一个已经谋反之人的身上，不管他是因为什么谋反的，在事实上他已经犯下了诛九族的大罪，不过现在朝廷的情况，也顾不了那么多了，但是皇上一定要心里有谱，什么样的人能信任，什么样的人只能利用！”

    “母后，朕记住了，那个玳安郡太守刘基呢？”

    “如果那个玳安郡太守刘基，能为皇上所用，那么皇上就算真的提前亲政，也不是什么难事，毕竟他麾下数十万军队，可是打败过契丹人的精锐，当然前提是刘基这次能挡住高昌国的大军。”