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    周士相说完，也不看这女人，拿手指向不远处那一大群女子，道：“你告诉我，如果她们不愿做降兵之妻，她们何处去？何以安身？吃什么喝什么？还是说，你们真的打定主意要去赴死了？”

    女人怔了怔，不答。

    事实上她们是不知去哪，才在城门这里哭啼的。也许，最终会有姐妹选择一死了之，但更多的恐怕会因饥饿选择走向那条不归路。那条路不比给侮辱她们的降兵为妻更好。

    周士相放下手，再次看向这女人。

    “你问我，如果受辱的是我妻妹女儿，我是不是也要这样办？...我告诉你，我不会和你们的亲人一样对待我的亲人，因为她们是我的亲人，哪怕她们遭了天大的苦难，我亦不会抛弃她们....所以如果真要怪的话，你就怪这世间的礼法吧...”

    周士相长叹一声，害这些女人的除了清兵，亦是这个时代吃人的礼法。前者，他现在能管，他能阻止再有这种惨事出现；可后者，他真是无力干涉，这不是一朝一夕就能改变的事。只有摧毁士绅和宗族的特权，将百姓从宗族、礼法中解放出来，才能谈改变。而这，显然是他目前做不到的事。在未击败江北顺治大军前，他要的是江南的稳定，是一切如从前，而不是变乱。

    那女人终是开口了，她道：“将军，我们不想死，我们想活，但我们不想屈辱的活，我们不想做那些禽兽之妻。”

    “这就让我很为难了。”

    问题又回到了最初，周士相认为的安排是最好的安排，女人们却认为那是地狱，那是梦魇。

    周士相不是不能让苏州府出面设一个机构安置这些女人，缝缝补补也好，替太平军做些织袜、棉衣也好，总能让她们活下去。可是，这些女人不比孤寡，她们毕竟是有家人的，且是受了这个时代最不能被原谅的失贞之罪，哪怕她们是受害者，也会被世俗目光活活逼杀。女子失节，在这个时代是永远也不能被原谅的事，不问任何情由。

    若由官府出面将她们统一安置，周士相敢肯定这苏州城的百姓百分百会认定这些女人不过是从清军的营妓，变成了太平军的营妓而矣。那时，她们的亲人说不定会闹到官府来强烈要求带她们回家，然后逼死她们，只为成全所谓礼法，保全他们所谓家风。

    百姓是不会相信官府的，他们只会惧官府的威，而不会信官府的德。哪怕他们亲眼看到这些女人并非如他们想象那般，仍会龌龊的坚持原先的看法。官府越是不交人，他们就会越这么想。若此事被有心人利用，导致舆论不利太平军，那时，是放不放人呢？

    因此官府万万不能出面，这样做的后果对这些女人更加悲惨。她们不同于太平军老营那些妇孺，她们有家人，且非太平军中人。

    将人配于降兵为妻，是眼下最切实可行的办法。虽说对这些女人不公平，如同强迫被强奸者忍辱吞声嫁于强奸者，这放在周士相的前世是要被万众唾骂的，然在这个时代，却是最好的德政。没有人会指责周士相乱点鸳鸯谱，甚至于这些女人成家后，她们的父母兄弟还会重新接纳她们，对主导这一切的周大帅感恩戴德。

    这就是这个时代的可怜，也是无奈。

    对于那些降兵而言，****则其妻便是被淫者。是喜剧，还是悲剧，又或是莫大的讥讽。

    三言两拍之醒世恒言也。

    周士相不会退让，不会因为心软去做后果更加不利的事。他准备用强，强迫这些女人接受这个命运。
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