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    “先生为何要本王现在称帝？”

    吴三桂心中打鼓，虽然从前胡于宣和方献亭及一众部下屡劝自己称帝，但他都不认为是好的时机。在他看来，最好的称帝时机当是恢复北京，平定江南之后，在此之前，拥立朱明有莫大好处。眼下这局面，更是不宜称帝，因为他现在是两面受敌，倘若称帝，岂不更是成了天下公敌。更要命的是，他恐怕更是洗不清害死朱由榔的嫌疑了。

    胡于宣却道：“请问王爷，你起兵的目的是什么？”

    起兵的目的？

    吴三桂怔在那里，半响，方道：“本王自是为了驱逐满鞑，恢复中华。”

    胡于宣微一点头：“那驱逐满鞑、恢复中华之后，总要有人来当皇帝吧。这皇帝，不是朱姓人家，便是吴姓人家，或者是参与起兵反满的其他人，总之，有德者居之。王爷一直对称帝心有顾虑，从前我和献亭亦有此顾虑，认为拥保朱明总能是面旗帜，可号召天下来投。现在朱由榔这面旗帜却不在了，表面上看来是使我军名不正言不顺，虚耗于内争之中，军心士气也很低落，但实际却是给王爷，给我二十万将士一个机会，一个崭新自立的机会！所谓置之死地而后生。”

    “噢？”胡于宣所言让吴三桂十分动心，可却为难道：“我们起兵之初，毕竟是拥立朱由榔的，现在朱由榔虽死，但也没道理本王就此自立啊？先生也知道，那贼秀才污蔑是本王害死朱由榔，我若称帝，岂不遂了他心愿，坐实这件事？”

    胡于宣沉思良久，说道：“王爷，朱由榔到底是何人所害，已无关重要。王爷只需知道一点，成王败寇！...至于我们当初拥立朱由榔，是因为这天下还有许多人认为天下是朱家的，在他们眼里朱家是天子之家，天下在朱家手中，天下人觉得心安理得，因为朱家是汉人。而天下落到满人之手里，汉人们便纷纷反对，因为满人非汉人。”

    “先生之言，使本王越来越糊涂了！”

    吴三桂不明白胡于宣意有何指，吴应熊也是不解。

    “说得明白点，在汉人心目之中，这天下是有主人的，是朱家之天下。若让外族掠去，便是失汉人之面子，所以大家纷纷反对，而在汉人之手时，必是朱家的，别家想去争，便是无理。所以，无人会帮他去争。在汉人心目之中，都有自己的主。君主为万民之主，也是至高无上的主。除此之外，各人还有各人的主，像当官者，上司是下司之主；像平民者，以官为主，或以主人为主；像商人，以钱为主等等。所以，汉人有句话叫国不可一日无君，也就是说汉人认为有帝便是有主，无帝便是无主。有主之人往往会活得有滋有味，因为他心中会像有着支柱。无主人往往活得没精打采，因为他心中会像没有信仰一般，这也就是通常所说的心中没有着落，不知王爷可明白我的意思？”

    吴应熊听明白了胡于宣的意思，他道：“老师的意思是说朱由榔之死意味着这天下现在无主，而我军中将士却必须有主，若是这主一日不立，将士们便一日不自安？”

    “世子所言甚是。”胡于宣看着吴三桂，断然道：“如今朱明自失其主，王爷当为天下之主，以使军民人等各有所安。”
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