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    马察泰自出任辽阳城守后，做得最多的便是收税。辽阳地处南北交通要地，虽因清朝大举入关，辽阳丧失了关外重要军镇的地位，但却在商路上发达起来。

    关外之地本就是皮毛、人参、东珠的特产之地，各族都有交易，便是东北的朝鲜也有商人前来贸易，这自然便使得商税极其发达，单是辽阳一年的税收就足以养活半个盛京城，所以这辽阳守将是大大的肥差。

    不用拿脑袋卖命，每日只数银子喝酒，这等好日子让马察泰乐不思蜀，可是十多天前也不知怎么回事，往常打南边旅顺、永宁、金、盖数州过来的商队一下绝了踪迹，连山关那里也没了音信，好像一夜之间除了辽阳城外，这世上便再没城池和大活人了。

    初始几天，马察泰还没有在意，眼下虽是夏季，但用不了多久，这关外的气温就会降下来，那时，各族的商人也都收拾歇冬去了，这生意还得等到来年开春才能做，许是今年商人们提前收了。

    可是让人想不到的是，从第十天起，辽阳城外的旗民陆续发现有从南方逃归的旗人，还有一些衣衫褴褛的旗丁，他们带回来了一个惊人的消息——数以万计的明军从南边的海上杀了过来。

    明军从南边的海上杀了过来？！

    听到这个消息，马察泰的眼珠都要瞪了出来：这怎么可能！

    马察泰怎么也不信明军来了数万人，这根本不可能。他估摸多半是海上的盗寇上岸洗劫，这在之前也不是没有发生过。于是，马察泰颜便带着他手里的一个多牛录旗兵赶往盖州，欲和那里的守军一起将盗寇赶回海上。走到海州时，马察泰遇见从耀州一路狂逃回来的镶红旗佐领固泰。

    看到马察泰，固泰好像见到亲爹一样嚎啕大哭，那模样就跟死了爹娘一样伤心。哭了半响，什么有用的情报都没说出来，气得马察泰扬手一个皮鞭抽了上去，这才止住了固泰的哭声，不过他随后所说的明军实力却是让马察泰震惊之余发起愁来。

    也不知是真是假，固泰死死咬定来犯的明军有数万人，还带着几百门大炮，鹰嘴铳和大手杆子铳都不下万杆，光这还不算，这支明军竟然还有好几千骑兵，骇人得很。

    他们见人就杀，所到之处鸡犬不留，比起八旗勇士还能打。明军还派了很多强盗四下烧杀掳掠，见人就杀，见东西就抢，见房子就烧。有逃出来的旗丁还说有的明军抢不到粮食，就杀他们旗人当牛羊来吃，一个个吃得是凶神恶煞，那脸上的红光看着都诡异得可怕。

    这一回，不止马察泰惊惧了，随他来的八旗兵们也都慌了手脚，连同固泰带回来的人，他们加一块也不过两百多人，这点人手怎么和上万的明军交手？

    八旗兵们都生了怯意，一个个面露难色的望着马察泰，这个时候有坐坚城依靠可比单枪匹马的与明军大军交手强得多。

    马察泰颜也为难。如果固泰说得属实，那这支明军突然出现在辽东，那可是要掘满州根基来了。除非倾大清举国之力，否则辽东绝定会沦陷明军之手。

    不管固泰说得是不是完全属实，单从辽阳以南所有城池皆已失陷的情况来看，这支来犯的明军就绝不是马察泰所能抗衡的。仅是考虑了片刻，马察泰颜毫不犹豫下令回辽阳，并立即征调旗人守城，派人快马往盛京报信。

    这一下搞得辽阳城人心慌慌，那些留在关外的满州人做梦也没有想到，有朝一日明军竟然又会出现在辽东，出现在他们的眼皮底下，而且还来得这么凶猛。
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