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    即便不能在此一举击杀，乔亥安慰自己，后面还有在车马市附近埋伏的回鹘人，宫门处也有自己的人。乔亥眯起眼睛，他既然出了宫，便不要想再活着回去！

    又等了两刻钟，士子们各自介绍自己籍贯姓名年岁将毕时，帘子撩开，是禁军统领秦祥！他殷勤地微弓着身子为身侧之人开路，那人围着风帽大氅，露出一双好看的眉眼。

    是了，是了……就是他！乔亥见过皇帝两次，其长相颇为英俊，尤其这双眼睛。

    乔亥对自己人施个眼色，微微点头。店里那根看不见的弦绷到了极致。

    皇帝的一个侍从走到二楼楼梯口不远处临栏的一张桌案旁，求早坐在那里的客人换位子，那客人颇好说话，果真把位子让给了他。

    皇帝坐下，从乔亥的角度只能看到他的后背。禁军侍从们有守在二楼的，有在一楼警戒的，还有两三个查看雅间的情况。皇帝指指自己对面的位置，秦祥推让了一下，到底坐了下来。看来皇帝宠信秦祥不是虚言啊。

    观察着皇帝和秦祥，乔亥倒不担心雅间里的事，都是经过乔装打扮的，除非仔细探问，不会出现问题。

    跑堂的捧上菜谱，皇帝翻一翻，隐约能听到他点了奶汤锅子、羊肉、鱼豆腐之类，跑堂的哈腰行礼，拿着菜谱下楼。

    许是上次露了行藏，皇帝始终没有脱下他的风帽大氅。

    楼下士子们已经入座，等着开席的空儿，戏弄上场。

    “今日来这祝鼎宴的，都是未来的重臣啊。”一个杂戏人道。

    另一个杂戏人道：“我重着呢，不比磨盘轻多少。”说着比一比自己的腰。

    “……我是说啊，都是鼎臣。”

    另一个犹豫了一下，“啊，我大概是这奶汤的……”

    满场大笑。皇帝也大笑。

    便是此时！乔亥挥手。

    一支长镖朝皇帝飞去——却被房梁上飞来的另一只箭打飞。

    乔亥心头一震。

    顷刻间，乔亥埋伏在一楼大堂和二楼的人都动了起来，雅间中藏的刺客也往外冲，然而更多的“食客”拽出刀剑，或围护在皇帝周围，或与乔亥的人战在一起。

    原先乔亥让人探过的、那些别人预订的有老有少或富或贵的雅间冲出更多的人来，把乔亥的人堵在了雅间门里，其中一个“小娘子”一把长剑使得又快又狠，一个痨病鬼样的中年士子则打出虎虎生风的一拳。

    乔亥如何还能不知道？这是中了埋伏！

    之前坐在皇帝不远处一个胡商打扮的对仓皇乱走的人群喝道：“捉拿逆贼！闲杂人等靠边蹲伏！”

    适才六神无主的普通食客听了这话如得佛语纶音，纷纷蹲伏躲藏于桌案墙边柜台等处。

    皇帝一言不发地站在那里，秦祥则挡在皇帝身前，与众多侍卫严阵以待。

    看看明显处于劣势的己方，乔亥知道今日在这里讨不到好儿了。这种战局，重在“谋”，对方预料在先，于房梁上埋伏了神箭手，雅间和散座中埋伏下多于自己几倍的人数，战时又利用地形，掐准时机把自己的人堵在了雅间里“瓮中捉鳖”，占了天时地利人和，自己焉能不败？
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