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    大嫂苦口婆心劝了很久，还是劝不了老爷子做手术，第二天就是除夕夜了，她只好安排好了一切，把老爷子接回家了，家里虽然什么医疗设备都有，也有私人医生，但总觉得没有医院安全。步霄接到电话时，人还在云贵边界的一个小县城里，也不知道他跑那儿去干什么的，正好又赶上春运，总之要回来，怎么也得辗转两天。大家都明白，老爷子不愿意做手术，很大一部分原因，是想见老四，更是怕万一出不了手术室，见不到老四最后一面。

    虽然他平日在四个子女里，最看不顺眼的就是步霄，但其实全家人都懂，他心底是最疼小儿子的，也最喜欢他，父子俩之间还有种莫名的羁绊和牵制，步老爷子其实最听老四的话。

    这似乎是全家人最想念步霄的一次，他走得太久了，家里安静得过分，连毛毛都不爱叫唤了，老四走的前几日，它还闹绝食，最近又像是能感应到主人要回来似的，有些焦虑和烦躁，总是冲着空荡荡的院子乱吠。

    又是一年冬天，今年冬天比去年还要严酷、寒冷，硬冷的烈风像是一把铁刷子似的，把院子里的绿色都刷落得一干二净，所有植物都一片光秃秃的，只有黄梅窜出了花骨朵，正在含苞待放。

    除夕夜这晚的年夜饭吃得挺肃静，电视机都没开，一是怕老爷子还病着受不了吵闹，二是老爷子自己也说了，怕屋里太吵，听不见老四回家的声响。

    桌上也基本上都是素菜，冠心病最忌惮吃油腻的，于是一家子人开始都跟着老爷子和步静生吃清爽的素食，饭菜渐渐见底，也不见步霄回来。

    “大家先休息吧，他说得十一二点才能到家。”鱼薇看饭吃得差不多了，全家人却不愿意撤席，这么说道。

    她估计是那个最忐忑、最期待的人，几乎食不下咽，晚饭都没吃几口，自从知道步霄今晚到家的确切时间后，她一直处在兴奋的状态里。不过鱼薇的话说完，却没人想动，大家一晚上都在楼下呆着，就连老三和樊清下午刚从济南赶回来，好几天没合眼的，都洗了澡穿着睡衣回到一楼，等到了将近十二点。

    实在太晚了，步静生也换上睡衣，决定推着老父亲上楼休息去，步老爷子身体不好，哪经得住熬，就在这时，趴在客厅地毯上的毛毛忽然蹦起老高，“汪汪汪”疯狂地狂吠起来，如箭矢一般，笔直地冲进院子里，变成一点黄色消失在黑暗里。

    “回来了？”姚素娟正好从楼上下来，站在半截楼梯上，眼神惊喜地朝着院子里望着问道，步徽此时也从沙发上抬起头，犹豫着要不要站起来。

    鱼薇有些发抖，她能感觉到自己因为心跳加速，手指和发梢以及嘴唇都在轻颤，院子里的狗叫声越来越激烈，直到听见镂空雕花的大铁门被推开的声音，毛毛发出“嗷呜”声，鱼薇才自语一般说道：“他回来了。”

    这个进家门的动静太熟悉了，只有老四回来才会这么吵，步静生推着步老爷子轮椅的动作也停了下来，全家人都齐刷刷地扭头朝着院子里看去。

    黑黢黢的夜色里，从门外走进来一个高大、挺拔的黑影，鱼薇回过神的时候，自己已经跑出了前门，踏上了院子的小径。

    借着屋内灯火通明的暖光，那个身影一点点出现，被光勾勒出线条，步霄穿着长及小腿的黑色呢大衣，深灰色长裤，脖子上随意地把围巾绕了两圈，是那条很长很厚实，她亲手给他织的围巾。

    廊檐下的台阶被含苞欲绽的黄梅掩映，细细的枝条上一颗颗嫩黄色花苞像是小珍珠，透过参差的枝条，鱼薇看见步霄高挑的身影，小土狗一直兴奋地在他脚边蹦跶，他实在没办法，弯下腰，一把将那只小土狗抱了起来，抱在怀里，继续迈腿朝着这边走过来。

    他抬起头，穿过夜色，似乎看清了等在家门口的人是她，因为他迈过那道明暗交界线，整个人彻底出现在光里时，步霄是笑着的，仿佛已经打量她很久了。

    步霄的容貌一点点、逐渐地在眼底变得清晰，直到看见他剑眉下那双黑亮亮的眼睛，和他唇边那抹熟悉至极的坏笑时，鱼薇才有实感，他回来了。
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