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    尹直轻咳一声：“太子性情柔和，肖似其父，事情也未必会到那一步。”

    万通大怒：“这么说你们都决定将性命前程交予他人之手了？！”

    万通之所以会这么紧张，是因为他是外戚，外戚跟文臣在本质上是不一样的，万安他们站错了队，跟错了人，充其量也就被罢职归田，但如果皇帝驾崩，万贵妃没了靠山，他们很有可能会面临更加悲惨的结局。

    就像他自己说的，性命前程都只能取决于新君的一念之间。

    尹直干笑一声：“话也不是这么说……”

    万通哼道：“你莫忘了，你儿子如今还在锦衣卫里关着呢，我去要人，隋广川也不给，说是还未审讯完毕，隋广川狗仗人势，还不是因为他与那帮文官走得近么！如今我姐姐还在，他就敢这样，若是等将来……你看你儿子还有几条命好折腾！”

    被他这一说，尹直也闭上了嘴。

    彭华看了看两人的脸色，正想说点什么来转圜气氛，便见外头有人匆匆进来，向万通禀报：“老爷，宫里来了人，说要见您。”

    万通问：“谁？”

    对方道：“是小刘。”

    万通显然是认识此人的，还颇为熟稔：“让他进来。”

    来人是个青衣小帽，打扮成寻常百姓模样的年轻内侍。

    他一进屋，万通就问：“小刘，是梁公让你过来的，还是我姐姐让你过来的？”

    这被称为小刘的内侍，如今干的就是当初汪直在昭德宫的活计，侍奉万贵妃，但他又是司礼监掌印梁芳的徒弟，故而万通有此一问。

    小刘道：“小的奉梁公之命，有事与各位大人相商。”

    万通有些失望，他原本以为小刘是自己姐姐派过来的，不过他仍旧挥了挥手，屏退左右，有些不耐地道：“梁公是让你过来说陛下不肯废太子么，此事我们早就知道了！”

    小刘：“大人误会了，梁公知道各位大人已经知晓，小的前来，是另有要事。”

    万通：“别卖关子了！”

    小刘微微一笑，将自己奉命需要转达的话说了一遍。

    万安听罢，当即脸色大变：“此事万万不可为之！”

    万通原本还在思忖，听了万安的话顿觉不悦：“何事不可为，我看这个主意挺不错！”

    彭华与尹直神情变幻不定，却也没有反驳万通的话。

    万安连嗓音都变了：“你们疯了吗，此事若是败露，你，我们都要完……”

    在座众人的反应各有不同，万通狠辣，万安惊愕，彭华冷静，尹直犹豫。

    小刘尽收眼底，不动声色。

    万通阴沉着脸：“只要运筹得当，就不会有败露的危险！”

    他望向彭华和尹直：“你们觉得呢？”

    彭华反问小刘：“此事你们有几成把握？”

    小刘胸有成竹：“不说八、九成，起码也有七八成罢，梁公早有安排，各位大人请放心。”

    尹直道：“那贵妃呢，她也知道此事？”

    小刘笑了笑：“是，早在一个月前，娘娘便向梁公提出这个主意了，没有人比她更了解陛下了，她说陛下从来就不是果决刚毅的性子，各位大人以天象来劝说陛下，最后很有可能功败垂成，但当时娘娘和梁公都还未下定决心，所以便没有告知各位大人知晓，如今却是破釜沉舟，不得不为了。”

    万通拍了一下桌子：“不错！说得对，此事已经箭在弦上，不能不发，这种时候谁要是再退缩不前……”

    他扫了万安等三人一眼，恶狠狠道：“那就是与我万通为敌，与我姐姐为敌！”

    万安嚅动了一下嘴唇，终究没有发出声音。

    第145章

    皇帝不再提废太子的事了。

    除了那些想要趁机攫取富贵的投机之徒，其他人全都松了口气。

    如今这位太子从五岁时就被立为东宫，到如今已经整整十年有余，他受过所有东宫所应该接受的教育，知道所有东宫应该做或不应该做的事情，他谦和有礼，从不仗势欺人，对师傅尊敬有加，对左右宽容大度，这是许多人心目中最理想的未来明君。

    他可能并不像太祖皇帝那样雄才大略，也没有开疆拓土的野心，但那并不是问题，因为帝国发展至今，早已有了完善成熟的制度，从内阁宰辅乃至各地官员，说句大不敬的，即便没有皇帝发号施令，大明也能照样运转，所以皇帝最大的作用，最好就是什么也别干。

    古人云：圣天子垂拱而治，此乃至理名言。

    之前皇帝非要废太子，许多人虽然嘴上不说，心里明显是不以为然的，兴王打从一开始就不是作为储君来培养的，他所能得到的教育自然也和太子有区别，更何况因为他的生母与万贵妃走得近，这让大家都心生戒备警惕，只是皇帝一意孤行，又有天象佐证，众人反对了也没用。

    现在好了，连上天都不满皇帝的折腾，以泰山地震来警告，皇帝也不能无视，事情发展急转直下，不由令人感叹太子是不是当真天命所归，几番磨难都无法动摇他的地位。

    伴随着废立太子之争尘埃落地，刘健唐泛等人都打从心底希望此事到此为止，如果可以的话，他们恨不得能跑到皇帝面前跟他说：陛下您折腾也折腾过了，咱们好好过几天安生日子成不？

    不过如今这位天子要是不折腾，那也不像他的为人了。

    过了几天，他便老调重弹，提出要在崇真万寿宫落成之日，离宫去祈福。

    此言一出，朝臣自然又是一番鸡飞狗跳的反对。

    众臣不单单是觉得皇帝出宫一趟劳民伤财，更重要的是皇帝现在身体也不算好，万一在宫外期间发生什么意外情况，到时候免不了又是麻烦，所以本着能省事就省事的原则，反对到底。

    这回皇帝没有坚持，反倒退了一步，表示你们不让我亲自出宫也可以，但起码也要让太子代我出宫祈福，先前接连遭逢彗星频现，泰山地震，上天既然示警了，又属意太子，若是东宫能够出宫代父祈福，说不定上天看在太子诚心的份上，还能让他康复起来。

    尽管唐泛他们都觉得这未免太荒谬了，但皇帝现在已经退了两步，大家也担心逼迫太甚使得皇帝生起逆反心理，指不定又做出什么令人瞠目结舌的事情来，只得不再反对。

    成化二十三年正月初二，太子赴崇真万寿宫祈福。

    这是太子有生以来第一回出宫，从内阁乃至六部九卿无不严阵以待，礼部更是费尽心思，就怕路途中出现一丁点意外，离宫的队伍浩浩荡荡，尤其是那驾专门为出行量身订造的马车，更是高大宽敞，太子别说坐在里面，连躺下来打几个滚都没什么问题。

    从皇宫出去到崇真万寿宫，骑马约莫需要一个时辰左右，如果是乘车的话就更久了，因为到时候会有许多步行的宫人跟在马车后面，这是仪仗的一部分。既然是祈福而非逃难，宫人的仪态步伐自然也以缓慢优雅为主，以便沿途百姓能瞻仰天威。

    所以考虑到这一点，马车就得尽量以宽敞舒适为主，免得太子来回一趟将近四个时辰累坏了。

    唐泛等人则考虑得更多。

    对万党忽然的妥协消声，他们也未必没有警惕，许多人在得知太子要出宫祈福的消息之后，很容易就会联想到万党会不会狗急跳墙，趁着这个机会对太子行刺。

    实际上这是不可能的，因为太子从下马车的那一刻起，周围就会簇拥着重重禁卫军，他们随时随地准备为了保护太子而付出性命。隋州和汪直已经算是当世有数的高手了，但即便是他们，也不可能完成刺杀太子这样艰巨的任务，更有可能的是在他们还未将兵刃递至太子跟前，就已经被前仆后继的禁卫军消磨掉所有精力，然后力竭而死了。

    有明以来，就没有哪一个皇帝或储君是死于刺杀的，正因为其难度实在太高了，如果有人想要行刺皇帝或太子，那无疑是非常愚蠢的行为。

    不过行刺这一途注定无法实现，并不代表就没有其它办法了，因为崇真万寿宫的建造从头到尾都经由万党之手，唐泛等人就担心万党会趁着太子进入宫观之后暗中下什么手脚，所以都提了十二万分的心，汪直甚至主动提出从太子进入宫观的那一刻，由自己全程陪同，皇帝后来也同意了。

    有汪直陪护，自然不虞太子会有什么危险。

    饶是如此，这里头依旧可能存在一些细微的漏洞。

    譬如说按照既定流程，中间就有将近一个时辰的时间，太子需要独自待在一间静室里，为皇帝龙体和天下安宁向上天祈祷，这个过程不得有任何人干扰，即便是汪直和其他大臣，也只能在静室外等候。

    这一个时辰里，静室内发生何事，没有人会知道。

    刘健唐泛他们很想把这个步骤也省下来，直接让太子在众目睽睽下拜一拜烧炷香然后就打道回宫了。

    但皇帝觉得自己已经让步太多，这次坚决不肯同意削减步骤。

    作为儿子，太子自然非但不能反对，反而还要主动上疏，表示自己很乐意为父祈福。

    僵持半天，大家各退一步，将一个时辰改为一炷香，太子只需要在静室内待足一炷香即可，而在太子入观前，锦衣卫会将宫观里里外外事先搜查一遍，以确保没有可疑人员出没潜伏。

    如是一番大动干戈的准备，好不容易等到正月初二那一天的到来。

    因为太子是代替父亲去祈福祭祀的，所以在京三品以上官员都会随行，唐泛亦在此列。

    不过文武大臣与太子车驾之间隔着长长的宫人队伍，直到抵达宫观开始进行祭神仪式时，双方才会会合在一起。

    沿途还有不少百姓听说太子亲至，特地迎出来瞻仰跪拜。

    禁卫军筑起人墙将他们隔离在道外，只允许远远旁观，但百姓们慑于仪仗的威严，被氛围所感染，仍旧情不自禁地喊出“皇上万岁”“太子千岁”，激动得热泪盈眶，难以自持，场面异常热闹。

    这无疑是任何一个帝王都乐于并且享受的情景，人性中天生就有对强权屈服崇拜的一面，所以一把龙椅古往今来都被抢破了头，可惜成化帝在大臣的反对下最终没有成行，否则看到这样的景象，他估计愿意以后每个月都来上这么一遭。

    太子的表现全程都令人十分满意，换了寻常的十几岁少年，只怕这种时候早已按捺不住从车驾里探出头来看热闹了，不过太子毕竟不是寻常少年郎，他身上背负着整个国家未来的命运，又经历过那样苦难坎坷的童年，这使得太子异常沉稳，礼仪分毫不差，措辞妥当无误，再对比当今天子的不靠谱，一种国家未来有望的感动登时令人油然而生。

    不同于许多平日很少与太子打交道的官员们的惊喜感觉，刘健与唐泛等人全程都提着一颗心，生怕出现什么不可测的意外。

    然而出乎所有人的意料，祭拜过程非常顺利，没有众人想想中那些乱七八糟的状况出现，唯一的意外就是在太子离开的时候，天空下起小雨，淅淅沥沥，所有人衣裳都湿了一层，加上天气又冷，那种滋味简直难以言喻，许多官员回去之后就病倒了，唐泛也不例外。

    这使得他不得不告假在家，天天被隋州盯着喝药，其中苦不堪言之处，不足为外人道。

    “我真的已经痊愈，不需要喝药了，你瞧瞧我的脸色，跟前几天一比，是否大有不同？”唐泛身上裹着厚厚的裘衣——这是隋州逼他穿上的，苦着脸道。

    很少有人能将纠结，痛苦，心酸，哀求，无辜等表情融于一张脸上，而唐泛做到了。

    只可惜与他对话的人不为所动：“我可以喂你。”

    用什么喂？

    自然不是汤匙。

    唐大人的脸染上一抹红。

    这样的情景每天几乎要上演无数回，最后屡屡以唐泛败北而告终。

    但这不能怪他，这药的确很苦，若是让隋州喝，他估计也是不愿意的，不过他体魄强健，那天同样淋了一场雨，身体也好端端的，根本没有生病。

    相比之下，文臣就有些惨不忍睹了，尤其是内阁，除了唐泛之外，几乎都是年过四十的人，如今除了次辅刘吉和徐溥还坚守在内阁处理公务之外，其他人全都被那场雨放倒了，连首辅万安也不例外，据说他现在还躺在床上爬不起来。

    唐泛的情况已经算是不错了，他只请了一天的假，如无意外，明日就能回去办公了。

    因为再不回去，刘吉和徐溥两个人就要撑不住了，原本应该由七个人处理的事情现在全部堆积在两个人身上，中午的时候刘吉就刚刚派人过来询问，催促唐泛是否可以下午就回内阁帮忙。

    如果回内阁可以不喝药，唐泛自然一百个乐意，不过如果他真这么做的话，估计晚上就要备受折腾了。

    一口气喝完药，唐泛觉得自己满嘴全是苦味，连脸也皱成老菊花。

    “有没有糖？”他问隋州。

    隋州：“你要什么糖？”

    唐泛：“……随便，桂花糖，麦芽糖都可。”

    对方的回答是直接堵上去来了个深吻，又紧紧揽住他的腰不让他往后退，直到唐泛快要喘不过气来的时候，才松开道：“我方才吃了麦芽糖，这样可以了罢？”

    唐泛：“……”

    被他这么一说，唐泛还真觉得自己嘴里现在好像真有淡淡的麦芽糖的味道。

    但是这种方式……
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