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    京城大街。

    宋时闭眼坐于车中，身下车子突然一阵急停，他猝不及防往前栽去，狼狈倒在车板上，爬起身时心下猛地一跳，车门已从外被人拉开，两柄长剑正抵在车前。

    这段时日他日日躲在淮王府中不敢出门，没曾想难得出来一趟办事，依旧躲不过。

    “我有话与恪王殿下说！很重要的事！”宋时大声喊。

    恪王府。

    谢朝渊漠然看着面前跪地请罪之人：“说吧，你还有何想说的？”

    “殿下，您再给我一次机会吧，我愿意将功补过，我将我知道的事情都告诉您！”

    在谢朝渊冷如寒霜一般的目光中，宋时快速将李桓去淮王府说的事，以及谢朝淇的计划和盘托出。

    “殿下要我做什么，我一定听殿下的，再不敢有二心，求求殿下，您再给我一次机会吧！”

    谢朝渊冷笑：“你是说那李桓已经将真正的图纸偷给了西戎人，被西戎人送去了西北？”

    “……是。”

    “那些西戎人也已经被你们扣下了，他们现在在哪里，李桓那还是淮王手中？”

    “在淮王那里，李桓为表对淮王的忠心，将人交给了淮王，由淮王来处置。”其实是李桓想让谢朝淇替他挡着，他只躲在背后看戏罢了。

    谢朝渊微眯起眼，心念电转，目光落回那宋时身上：“本王可以再给你一次机会。”

    宋时用力握紧拳头。

    “你去帮本王给那几个西戎人带话，为了西戎的以后，待到日后大梁朝廷要审讯他们时，就说那些图纸是大梁皇太子给他们的吧。”

    宋时愕然。

    谢朝渊冲王让示意，很快有人送了瓶小罐子来，被谢朝渊扔到宋时面前：“吃了吧。”

    宋时浑身颤抖，不愿伸手。

    一旁侍卫手中的剑又出了鞘，他不敢不从，抖抖索索拾起那罐子，仰头将里面的药丸倒入嘴中。

    王让替谢朝渊提醒他：“事成之后回来这里拿解药，若是再敢有异心，三个月一到药性发作，你便会七窍流血而亡，到时神仙也救不了你。”

    宋时浑身冷汗匍匐地上：“谢……殿下恩典。”

    翌日，谢朝渊又一次进宫请安，乾明帝这些时日头疾症又犯了，且有日益加重的趋势，太医院一众太医几乎寸步不离在皇帝寝殿中轮值。

    谢朝渊没有久待，问过安陪皇帝说了几句话便又出来。

    “陛下这病也不知到底有多严重，可惜汪公公被撵去守皇陵了，别的人近不了陛下的身，问不出更多的消息来。”出宫路上，王让跟在谢朝渊的步辇旁低声禀道。

    皇帝身边的大太监换了人，前几日汪清被以办差不利的由头，打发去了先帝皇陵守陵。乾明帝查来查去没查出身边是谁走漏风声、将他派禁军去提太子的消息传出去，后头怀疑到汪清身上，但没有证据，干脆将人打发出去，眼不见为净。

    那老太监当年被谢朝渊的娘顺手救过一命，后头在皇帝跟前步步高升，一直为谢朝渊所用，可惜谢朝渊行事过于冒进，每一回都不计后果，这次非但没能如愿，还将他在皇帝面前最大的眼线搭了进去。

    谢朝渊抬眼望向前方略灰暗的天，一句话未说。

    王让低了头，没敢将劝谏之言说出口，殿下这样，或许早晚他们这些人全都要搭进去，他们死没关系，可殿下自己呢？

    宫道前方走来一不起眼的小太监将他们拦住，自报家门是东宫宫人，奉太子之命请恪王殿下去一趟东宫。

    谢朝渊坐在步辇上，居高临下睨过去，对方只得硬着头皮又一次道：“请恪王殿下随奴婢去一趟东宫。”

    王让问：“陛下口谕太子殿下在东宫静养，外人不得随意进出，我们殿下过去不太好吧？”

    那小太监声音更低：“太子殿下说了，您不是外人，奴婢可以带您从东宫侧门进去，不叫人看见。”

    谢朝渊没表态，半晌才忽然意味不明一声笑。

    “殿下……？”

    “走吧，让他带路。”

    东宫之内，谢朝泠靠在榻中正闭目养神，听到脚步声睁开眼。谢朝渊进门，殿中下人自觉退下，为他们带上殿门。
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