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    “昨日是你们几个与林捕快一同巡街的？”

    “是，大人。”

    “她可有殴打苗二？”

    “这……小的们只看见林捕快擒住了苗二的胳膊，至于伤势如何，当时并不清楚。”

    阿照气得头晕目眩，百口莫辩。

    庞知府问她为何无故对百姓施暴，她指着苗二的媳妇怒道：“要不是见她挨揍，我才不会出手！”

    苗二媳妇向堂上磕头：“民妇何曾挨揍？不过与夫君拌嘴而已，林捕快不分青红皂白便将我男人打了一顿，还叫我上衙门递状子与他离异……天呐，难道赵知县为了政绩、为了推行新律讨好皇上，就要拆散我们这些恩爱之人吗？”

    阿照忍不住破口大骂：“混账！你污蔑我便罢，东拉西扯的构陷赵大人，是何居心？谁派你们来的！”

    庞知府因得了赵庭梧的信，打算卖赵意儿一个人情，便只罚了阿照三个月俸禄，命她赔付苗二看诊用药的费用，就此结案。

    退堂后，庞知府把意儿请了过来，顺便问一问她如此大动干戈是何用意。

    “我看上面的心思，不是让咱们以退为进吗？男尊女卑的伦理已有数千年，如今新律准许女子休夫，冒天下之大不韪，指不定会引起什么风浪，赵大人你这是……推波助澜？”

    意儿心里拐了个弯才明白他的话：“上面？府台大人指的是，长公主殿下？”

    庞知府端起茶盏，但笑不语。

    意儿也装傻：“朝廷的指令，自然要遵从嘛，若说什么大不韪，当年准许女子参加科举，入仕为官，已然冒犯过了，女子被压在底下数千年，迟早要触底反弹的。”

    庞知府闻言微怔，霎时明白她的立场，默了片刻，面色维持着和悦：“女人在家靠父亲养活，出嫁靠丈夫，没有男人她们如何生存呢？仰人鼻息者，自然低人一等，这种地位悬殊是难免的。”

    意儿不紧不慢地笑道：“没错，您说到点子上了，只要女子可以出去做官，出去做生意，做活计，男人能挣的钱，我们也能挣，男人可以继承财产，我们也可以，从此以后自己养活自己，不必劳烦丈夫、兄弟，大家平起平坐，不就没有谁低谁一等了，对吗？”

    庞知府将茶盏搁在桌上，转开话题：“赵大人推行新律，本官当然支持，但……万事不可操之过急，譬如今日林捕快被告滥用职权殴打百姓，若再有下回，本府只能依律审办了。”

    意儿起身拱手：“是，如有下次，还请大人秉公执法，查清楚，查到底，若她果真违背条例，便从重处罚，以儆效尤，若系告状人诬告，便该查出幕后指使，还她清白，以免日后衙门的人办公畏手畏脚，敷衍了事。”

    庞知府挑眉看着她：“怎么，赵知县觉得本官处置不公？林阿照在众目睽睽之下动手，有那么多人证，难道还能冤枉她不成？”

    意儿道：“下官不敢断定，但苗二的骨折可以找别的大夫检验，徒手扭伤或用器械砸伤，能见分别，至于证人，则当分开审问细节，我想，分辨证词真伪，有的是方法。”

    庞知府神色微敛：“赵知县偏袒自己人，本官可以理解，不过，公然徇私恐怕就不好了。此案已了结，不会继续追究，但若林捕快再犯，可不是罚俸这么简单了。”
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