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    “你这儿都有了孩子，英娥跟你同龄，父皇也盼着抱外孙。”谢珩重又抚向伽罗腰腹，“累吗，躺会儿？”

    一抬头，却见伽罗正觑着他，目光悠悠仿佛衅问，却不说话。

    谢珩诧异，“怎么？”

    “说起公主，叫我想起件事。”伽罗半靠在软枕上，“前年重阳我离开时，曾在南熏殿放了副画，上头是紫藤和阿白。殿下想必看到了？”

    她一提这茬，谢珩霎时明白缘由。

    那幅画被他藏匿，正在昭文殿中收着，想必是伽罗跟英娥提起，才会有此一问。

    谢珩心思被窥破，没法宣之于口，觑着伽罗，没回答。

    伽罗心中洞然，笑问道：“画呢……唔！”剩下的话尽数被堵在喉咙，谢珩仿佛猛然扑向猎物的虎豹，含住她双唇。

    温软甜香，更胜从前。

    强压了两个月的火气直往上窜，谢珩将伽罗压在软枕，小心避开腹中婴儿，肆意攫取。这番引火烧身，谢珩如同虎狼，直厮磨到傍晚时分，伽罗才算逃离魔爪，手臂酸痛。谢珩精神奕奕，早将先前的尴尬抛之脑后，去浴房擦洗过，又帮伽罗洗净，才命人摆饭。

    当晚睡前闲话，锦州的战事还在其次，最多的还是腹中胎儿。

    谢珩一会儿抚摸，一会儿凑过去听，直闹到半夜，伽罗困倦了，才拥着她入睡。

    *

    锦州邓统战败的消息传出，太上皇闻之震惊。

    旋即，召齐麾下将士，议定拼死一搏。

    数万大军聚集至檀州一带，攻势更凶。京城中端拱帝得报，焉能坐视不理？锦州平定后，他也总算能腾出手来，除了命户部调拨钱粮供给之外，仍令黄彦博亲自出战，击退田锐叛军。只是叛军事小，里头夹着的太上皇却颇棘手——有蒙旭的例子在，端拱帝也知道，这些朝臣都顾忌太上皇身份，未必敢下死手盯着，届时万一被他逃窜，终是隐患。

    思来想去，唯一放心的，仍是只有谢珩。

    遂召谢珩入宫，托付此事。起初的打算是战场上趁乱射杀，又觉不妥，只命谢珩活捉，将其严密看守带回京城。

    谢珩舍不得待产的伽罗，又知事关重大，只好应命。回到东宫同伽罗说了此事，约定速去速回，尽量赶在伽罗生产之前回来。因怕急事无人做主，特地将战青和杜鸿嘉都留在东宫，命他们务必尽心，又召来陆双卿和黄莺耳提面命，不许她们出半点差错。

    这些消息后来传到端拱帝耳中，他也只是一笑，继而出神——

    防患未然的事他能下手，但残害亲儿子的骨肉的事，他绝对做不出来。然而谢珩却对他防备至此，可见先前药浴的事上，父子二人间生了多深的裂隙，才令谢珩徒生猜疑，以为他还会用龌龊手段。

    端拱帝自觉难堪，却只能算咎由自取。回想旧事，后知后觉地明白谢珩这般作为的原因，遂撤了东宫监门卫率陈玄之职，调往别处，令其副手暂代其职，待谢珩回宫后再定夺。

    伽罗得知此事，始终存于心中的疑窦，终于豁然开朗。

    ——当日宋澜被审，虞征被刺，谢珩追查了一年多的功夫却没能挖出半点线索。却原来是有人监守自盗，藏匿太深。

    不过如今，她也没心思去琢磨这事儿了。

    产期渐近，谢珩虽不在东宫，外有战青，内有谭氏，接生的事倒准备的十分齐备。

    那侍医果然妙手，离产前两日，伽罗便觉婴儿将诞，遂吩咐陆双卿时刻待命。六月廿八睡前觉得身子稍稍作痛，次日清晨起来，才梳洗过，便一阵阵地疼了起来。

    这几日天气阴着，小雨连绵，产房就安排在芙蓉陵的侧殿，谭氏和岚姑已备好了柔软春凳，将伽罗搬入产房，左右陪着。里头除了产婆和信得过的侍女，再无旁人，战青和杜鸿嘉被特许在芙蓉陵殿外候命，常伺候伽罗脉象侍医就在外间候着。

    从清晨至晌午，伽罗呼痛的声音透窗传来，战青和杜鸿嘉听着都心颤不止。

    产房之内，伽罗满身汗湿，听见产婆说孩子的头已出来，只能咬牙，再使力气。

    芙蓉陵内外，所有人提着颗心，都在等待婴儿初啼。

    ……

    皇宫的麟德殿中，端拱帝也正悬着颗心，惴惴不安地等待谢珩消息。
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