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    霍留行无法像蒹葭一样驻足于此，余生只守着沈令蓁一个人。

    等着他去守的，还有河西的百姓。

    他此前回到汴京，本该即刻入宫面圣，进城后因为听说沈令蓁的死讯而违逆圣命，一声不吭掉头走人，其实已是犯了大忌，好在知晓内情的英国公府及时替他与新帝作了解释。

    新帝对两人这桩姻缘很是叹惋，并没有过分怪罪于他，反倒在他重新入宫面圣时问他：“沈表姑与霍将军的婚约实则并未解除，不如朕来做个主，让沈表姑迁入你霍家陵墓吧？”

    这意思就是说，让沈令蓁作为霍留行的妻室，死后冠上霍姓。

    少年帝王似乎尚且不懂情爱，也不知这个主意为何会让霍留行摇头。

    他说：“微臣叩谢陛下隆恩，只是微臣在她生前做了许多错事，没有资格决定她去后的归宿，还请陛下收回成命。”

    新帝叹了口气：“朕是在想，你往后要替朕去镇守河西，这千里迢迢的，若是你哪时念起沈表姑，就不便去看她了。”

    他默了默，淡淡笑着说：“这是微臣该受的。”

    新帝便不再多说，随他去了。

    霍留行就这样离开了汴京，以节度使的身份回到边关，长长久久地驻扎在了河西。

    河西走廊是大齐通往西域的咽喉要道，素为兵家必争之地。西羌虽因战败于大齐暂时失去了夺取河西的能力，可西北却还有许多异族虎视眈眈地垂涎着这块宝地。

    易攻不易守的狭长地形，决定了这里从没有过一夫当关，万夫莫开的神话。

    可霍留行却用六年的时光在河西缔造了一段传奇。

    六年间，面对周边各国上百回的小范围骚扰与七次大规模战争，整个河西壁垒森严，固若金汤，从未有过片刻失守，甚至连一城一池的缺口，都不曾被敌军打破。

    霍留行凭借累累军功一路擢升为大将军，位列武职极峰。说得通俗点，便是一人之下万人之上。

    而过上了太平日子的河西百姓，每每听人提起他，都会骄傲地说：“你说咱们河西的战神呀？”

    只是人无完人，战神一把年纪了却仍无妻无子，孤身一人，实在叫河西的百姓操碎了心。

    大家私下里纷纷议论，说将军是不是光顾着打仗，都忘了传宗接代啦？

    议论得多了，总会有流言慢慢传开来。

    有人说，将军哪是忘了呀，听说将军每次出征，身上披氅都会缝一张姑娘的绢帕，那绢帕上，还有他两年前擢升为大将军时亲手写的词呢。

    又有人问，那是哪家姑娘的绢帕？我们将军武功盖世又一表人才，这样优秀的儿郎，哪个姑娘那么没眼力见儿地不肯嫁？

    有人叹息着接话，说好像是将军那位早亡的未婚妻吧，小姑娘年纪轻轻就病死啦，可怜将军这么长情，唉……

    众人都唉啊唉地叹起气来。有人提议，说等将军以后老了，若是膝下无子，我们全河西的孩子都给他奉孝去！

    大家笑着说好，似乎已经认定了，这位河西的保护神，会这样一直守着他们到老。毕竟就连霍留行自己也是这么认定的。

    可就在他镇守河西的第六个年头，一件意料之外的事情发生了。
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