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    那婆子也跟了进来，跪在一旁道：“蕙莲不懂事，倒劳六奶奶操心了。女大当嫁，如今家里为她说了一门好亲，总留在六房里又算什么呢。”

    李嬷嬷也赶紧道：“六奶奶，周婆子是蕙莲的亲娘，先前侯爷将蕙莲赏过来的时候，她娘自然想着要她就此服侍六爷。眼下……便想把女儿发嫁出去。蕙莲一时倒没想明白，只管让周家接出去教导吧。”

    云娘自然听懂了李嬷嬷言下之意，原本周家是想蕙莲能做了玉瀚的妾，眼下见不能了，便转了心思，重新给女儿说了一门亲事。而蕙莲却依旧恋着玉瀚，所以不愿意离开。

    她本该令周婆子将蕙莲带下，但却总觉得不妥，便又打量蕙莲几回，见她果然生得可爱，圆团团的一张小脸，乌黑的大眼睛，眼下哭得脸都涨红了，含悲带怨，更觉可怜。再见她只穿着府里按例发下的一套寻常粗布衣裙，头发上也只用发带绑着，没带首饰，脸上半点脂粉也没有，手上还有一块冻疮，度其神情，却不似那种一心攀附富贵的孩子。

    云娘便更不肯放着由那周婆子和李嬷嬷去了，向李嬷嬷道：“蕙莲现在还没放出去，自是我们房里的丫头，有什么话总要让她说。”又向蕙莲笑道：“你说吧。”

    蕙莲咬了咬牙，终于道：“我家里想将我卖给一个老头子做妾，我不愿意。”

    云娘最瞧不上这样的爹娘，不勤勤恳恳地过日子，却打起了女儿的主意，不管不顾地将孩子推到火坑。便冷眼看着周婆子和李嬷嬷，“怎么回事，你们自己说呢还是我找大奶奶去查问呢？”

    那周婆子便赶紧跪下道：“那人老是老一些，但其实也是京城里的殷实人家，知道我们侯府里的丫头比外面的小姐还尊贵，才托了人来求的。听说家里的正室已经得了痰症，熬不过今年了，到时候就将蕙莲扶了正，真真也是一门好姻缘。”

    李嬷嬷也在一旁帮着，“她自己的亲娘，自不会害她，也是为了她出了侯府依然过着好日子。”

    云娘气道：“牛来喝水强按头也没有用的，蕙莲既然不愿意，就是再好，你们也不得强求。这门亲事我不许，还让蕙莲留在六房里。”说着打发走了周婆子，便让大家都下去了，却独自向邓嬷嬷使了个眼色。

    到了第二日，邓嬷嬷便瞧了个没人的空儿进来，“我昨天出去打听了一番，竟吓了老婆子一跳，原来周家的儿子欠下了好几百两银子的赌债，过了期限没还，现在债主日日去他们家门前要债，说是再不还就要告官。他们家心痛儿子，便出了下策，要将蕙莲卖了顶债。”

    “哪个儿子？”云娘突然明白了，“周三儿？红裳的男人？”

    邓嬷嬷点头，“正是。”又解释道：“他虽然叫周三，却是家里的独养儿子。”此外便不再多说，只瞧着云娘。

    云娘不意竟是如此结果，向邓嬷嬷道：“嬷嬷先不要说出去，让我想想怎么好。”

    正在为难之中，李嬷嬷却主动找了上来，跪到云娘跟前哭道：“六奶奶，红裳在家里上了吊，刚被救了下来，躺在炕上起不来，我也恨不得就死在眼前，可是总要在死之前向六奶奶回禀清楚。”

    邓嬷嬷这时也走了进来，指着她骂道：“你们一家子坑了六爷许多两银子，现在还死啊活啊地闹，是不是欺负六奶奶好说话！”
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