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    众人相互问候完毕，达西便将他从一个法国商人手里买到的好酒拿出来送给曼斯菲尔德伯爵，使得伯爵非常高兴。

    “亲爱的伊迪丝，你不知道我有多么的想你，我有太多话想要对你倾诉了。”在客厅的一角，乔治安娜正抓着伊迪丝的手说道。另一边，卡罗琳、宾利小姐与赫斯特夫人正聚在一起谈论明天晚上将要参加的梅里屯舞会。

    伊迪丝轻轻拍了拍乔治安娜的手背，示意她不要着急，柔声问道：“我以为你在信里已经说了很多了。”

    “噢，是的。”乔治安娜说，“可我还有很多问题非要当面才能鼓足勇气问出口。”

    “好吧，请问吧，亲爱的乔治安娜，我会尽我所能帮助你的。”伊迪丝将乔治安娜拉到一旁坐下，“我想你应该知道，自己只差一点儿就要面临什么了。”

    乔治安娜迟疑地点了点头，她那双雾一般的眸子毫无保留地望向了伊迪丝，澄澈而纯净。

    她咬了咬下唇，目光瞥向一旁：“小威克汉姆先生——我是指，我信中的w先生，他为什么偏偏要选择了我？我以为，我们应该是朋友的，至少在杨格太太坦白之前，无论如何我都无法把这样一位可亲而又令我怀念的绅士，同那样想要将我拉入深渊的恶魔联系到一起。”

    伊迪丝没有回答，而是问道：“在这个问题之前，我们最好先来回想一下w先生此人。”

    “他是彭伯里一位管家的儿子，我爸爸生前非常喜欢他，不仅让他和我们一起长大，还资助他去了学校。爸爸过世之后，我就没有见过他了。听他自己说，他现在是民兵团的一名军官。”微微抬眸，乔治安娜的语气有些古怪，“告别之前他告诉我，菲兹威廉对于他存在着一些由来已久的不好观感，并叮嘱我不要把见到他的事告诉菲兹威廉。我原本想要问问他原因，可看到他那样为难的样子，于是体贴地没有开口。”

    忍不住轻笑了一声，伊迪丝用一种促狭的语气说道：“我想你是错的，w先生一定不怎么喜欢你那自以为的‘体贴’。他恐怕巴不得你问出口，他才好把关于达西先生如何‘亏待’他的事情半遮半掩告诉你，好让你可怜他、愧疚他、想要替你的哥哥补偿他。”

    乔治安娜睁大了精灵般的眼，看起来诧异极了：“怎么可能？那是我的哥哥，我的家人。”

    “是的。但名为‘爱情’的毒.药可以暂时麻痹人的头脑、蒙蔽人的双眼，在它的驱使下，人们会做出一些连自己都无法预料到的事。”伊迪丝目光带着冷寂的幽光，她压低了声音，保证除了乔治安娜之外没有任何人听得到，“而只要w先生的计划顺利进行，还能有什么比拐走达西先生这拥有足足三万镑嫁妆、单纯而又不谙世事的亲妹妹，更能够‘补偿’他并且狠狠地报复达西先生呢？”


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