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    伊迪丝挑了挑嘴角，算是认可了店主的话，掏出了两个几尼，丢给店主道：“好了，再给我挑一双不错的手套，一起包好让我的仆人带走。”

    她又转而挽上了夏绿蒂的手，轻声对夏绿蒂说：“你害怕么，夏绿蒂？”

    夏绿蒂心中一惊，反射性地抬起头，对上了伊迪丝那一张即使只是浅笑，依然甜蜜得难以言喻的娇颜。

    可当她望进伊迪丝那一双笑意并未抵达到眼底的眼睛时，她又奇迹般地镇定了下来。

    “害怕什么？”夏绿蒂问。

    伊迪丝轻笑，答道：“比如害怕我将你的婚姻视作一桩可以换取利益的买卖。”

    “难道它不是么。”夏绿蒂温婉的面容上，浮现一丝自嘲的影子，用陈述的语气说，“就连我自己，不也正是这样看待它的么。”她轻轻摇了摇头，仿佛是解释，又或者是间接说服自己，“你不用担心我因为你的任何决定产生不必要的动摇抑或是愤懑，伊迪丝小姐。你特地为我请的家庭教师以及知无不言的兰德先生，都令我早已知晓，我的婚姻对于你大有用途，而你也不会替这么一颗趁手而又忠诚的棋子草草定下婚事。”

    面对看得过分透彻的夏绿蒂，伊迪丝反而不知道该说什么才好。

    她收起了显得过于轻佻的笑容，只有些无奈地说道：“你知道就好……”

    “请放心，伊迪丝小姐。”夏绿蒂却露出了一个安抚而温柔的微笑，反而握住伊迪丝的手道：“这样已经很好。”

    她被带离了那个乡下小镇，带离了那个说不上有多温暖的被称之为‘家’的地方；她的妹妹不用重复她所经受过的境遇，得以提前出来社交；她的母亲也不必整日整夜偷偷烦恼着家中，一日更比一日的入不敷出；她还会得到一段不一定是最为美满，却足够舒适的婚姻，为一个目前尚未知的男人操持家务、生育儿女。

    .

    “索恩夫人！”

    刚出了店门，伊迪丝就听到一道她怎么也不会忘记的男声这样喊道。

    然而她并没有给以回应，甚至没有分给声音传来的方向哪怕一丝一毫的眼风，她只是若无其事地与夏绿蒂闲聊，或许话题仅仅关乎今天的天气。

    一阵稍嫌急促的脚步声传来，然后才是一声轻咳以及一个有些迟疑的问句：“索恩夫人？”

    伊迪丝这才装作不经意地偏过头，发现了这位曾在密尔顿镇上见过的军官，布莱克上校，以及这位上校一起服役过的好友——赫维先生。
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