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    一时间，厅中的人们俱都不约而同地安静了下来，随后又以极小的音量窃窃私语着。

    “听到了么？那就是那位不检点的伯爵小姐了。”

    “我听人说她还是默里小姐的表妹，她们简直被教养得截然相反！”

    “呵呵，这你可就不知道了吧。上一次默里夫人不小心说漏了嘴，这位伯爵小姐的母亲，就是当年那位‘暴毙’的默里小姐，实则是和一个穷画家私奔去了巴黎，眼前这位小姐便是那极不光彩的产物了。要不是曼斯菲尔德伯爵实在好心，恐怕她这一辈子都无法呼吸到和我们一样的空气呢！”

    “原来如此啊！怪不得她能做出那样出格的行为！”

    “斐伦男爵年轻英俊又才华横溢，伯爵小姐芳心萌动也在情理之中——毕竟，以她的身份，嫁妆再丰厚，想要嫁个好人家可不容易。”

    “谁说不是呢！她也算是聪慧，懂得求默里小姐将她介绍给泽西伯爵夫人，只要‘阿尔梅克’的大门朝她敞开，以她的长相怎么也不愁嫁不到金龟婿吧！”

    “那可未必。现在城里谁还不知道她和那位爵爷的‘事迹’？如果是真正具有智慧、眼光长远的绅士，显然更倾向于默里小姐这一类才德皆备的淑女做为他们的妻子人选。”

    耳边不时传来那些贵妇人们的低语，人群正中央的莎拉夫人露出一抹淡淡的微笑。

    她意外地发现，站在自己面前的这个少女，面对这样可以说是充满恶意的环境，竟然连嘴角的弧度都没有下降过一丝一毫。

    面不改色，镇定自若。

    或许，伊迪丝.曼斯菲尔德会比玛丽安.默里更加适合成为她棋盘中的‘pawn’？

    莎拉夫人微微颔首，终于没有继续着有意的忽略，算是接受了玛丽安的引见。

    “伊迪丝小姐，你果然如传言当中的光彩照人。”她微笑着说，那是一种精心雕琢过后的和善与亲切。

    “感谢您的赞美，夫人。”伊迪丝言笑晏晏，似乎全然听不出莎拉夫人话语当中的机锋。

    莎拉夫人笑得更加和煦了，她第一次近距离地将这个令玛丽安心绪难平的少女端详了一遍，觉得这位小姐确实是个极为难得的美人儿。

    不仅仅是因为这份得天独厚的美貌，更因为举手投足之间流露的出众风姿以及始终优雅从容的言行举止，半点也不像初入社交场的‘新人’。

    莎拉夫人似乎从她身上看到了几分自己当初的影子。


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