第(2/3)页

    “按照姑母的意思，我会留在城里一段时间。”布莱克上校这样回答道，眼睛却一眨不眨地看着面前的伊迪丝，目光灼灼。

    伊迪丝表情淡淡的，仿佛耳边连一阵风都不曾吹过。

    “他看起来真想请你跳舞。”这位军官黯然退场，正是今晚舞会的第一支舞开始时，莎拉夫人语带揶揄地感叹，“可惜了。”

    伊迪丝只说：“看来是我个人对于这场谈话期待过高了，夫人。”

    莎拉夫人带着些懒洋洋的语气说：“你一点儿也不喜欢他，甚至有些儿讨厌他，这是为什么呢，伊迪丝小姐？这可是个非常不错的年轻人呀。虽然这位上校名声不显，可这不过是因为他不过才回到城里不久，我想等到他继承他叔叔的爵位之后，恐怕会有许多小姐们争着做他的舞伴、许多夫人们抢着请他做客。”

    “哦？”伊迪丝嘴角微勾，像是想到了什么极为有趣的事情，“也包括您么，夫人？”

    这位夫人的声音之中带着些小女孩儿般的欢快，说：“你的胆量不错，伊迪丝小姐，从来没有人敢于冒犯我而不畏惧之后所要面临的惩罚。”

    伊迪丝故作惊讶地问：“请恕我愚钝，我冒犯了您么？就我个人而言，并不这么认为，所以我又何需感到畏惧呢。”

    “看来你并不乐意成为那些‘许多人’当中的一个，骄傲的小姐。”莎拉夫人看不出喜怒，只见她笑着朝不远处的一位贵妇人点了点头，却没有同那位夫人交谈的意愿。

    “就像您同样不乐意那样，尊贵的夫人。”伊迪丝回一笑。

    莎拉夫人回眸看了她一眼，只觉得这位小姐今晚给她带来的诧异一次比一次深刻，不仅由于她那比默里小姐所形容的更加锐气十足的伶牙俐齿，也由于她那一副成竹在胸的坦然模样，似乎外界沸沸扬扬的耀眼以及她已然糟糕的名声，都无法令她感到任何困扰。

    一位正值妙龄的美貌少女，真的能够丝毫不在意将会影响到她一生的婚姻问题吗？

    这个问题的答案必然是否定，真相则不过是上流社会的女性们驾轻就熟的惺惺作态和待价而沽，只不过眼前这位伯爵小姐似乎对于这一点过于无师自通了。

    “事实上，我十分欣赏你。”这位夫人缓缓开口，伊迪丝适时做出些微意动的神情，就听她继续说道：“是的，你确实年轻漂亮，男人在辉煌的人生旅途中，也总会陷入美人秀发的陷阱，可伦敦城里最不缺的就是美人儿，特别是在这一小撮不过区区一万、却有无数人削尖了脑袋想要挤进来的‘上等人’中。你的出身明明白白地摆在那儿，你的嫁妆虽然不错却入不得真正大贵族的眼，如果你愿意，我想类似布莱克上校这样的青年才俊，又或者是斐伦男爵这样看似风光的贵族，都十分乐意娶你为妻——可是，你愿意么？”

    乐手们正卖力地演奏着曲子，一对对井然有序的男男女女站好队形，脚下熟练地踏出演练多时的舞步。

    伊迪丝却在这场盛大舞会的角落，被一位野心勃勃的伯爵夫人所蛊惑着。

    她微微垂下眼睑，长长的睫毛遮住了如水的眸光，仿若几丝无奈的忧伤和自怜一闪而过：“即使我不愿意，可又有什么样的法子呢？”

    莎拉夫人满意地笑了。

    “真是一张我见犹怜的漂亮脸蛋。”她用戏剧化的强调拖长着尾音，扇影摇曳，却也遮不住莎拉夫人眼中的自得，自言自语般说着，“就这样放任你不管，倒也算是可惜了。”

    伊迪丝装作小心翼翼地模样，缓缓抬眸，露出一点儿殷切期盼的神色，但很快又被她‘强行’压抑了下去，仿佛是在无声询问：‘您真的愿意帮助我么，夫人？’

    莎拉夫人羽扇轻摇，掩着嘴角上翘的弧度。

    她总是最爱欣赏这些人明明心中渴求万分，却怎么也无法真正忠于人类本身**时那左右摇摆的复杂神态；当然，她也爱这些人彻底低下高傲的头颅，亲吻她鞋尖时的驯服。

    “如果你需要帮助的话……”莎拉夫人刚刚开口，一道火焰般明艳的红色身影已然卷入这个她精心挑选的角落，带着那标志性的轻笑声。

    “噢！伊迪丝小姐，你在这儿呢！”来人——赫特福德侯爵夫人笑着招呼道，她刚刚跳完上一支舞，面色绯红，额上沁着些微的汗意，看起来美艳异常，也不怪摄政王殿下轻而易举地抛弃了年老色衰的前任泽西伯爵夫人，选中了她做为自己的情妇。
    第(2/3)页