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    说完这个年轻人又忍不住凑到赫斯特先生面前，笑容满面地说：“这可真是个再好不过主意，或许我可以去加德纳先生的店铺里看看。你知道吗？上次我去天恩寺街拜访的时候，加德纳太太很好地接待了我。噢！那真是位和蔼可亲的好夫人，而且他们夫妇两人都十分体面，还请我留下吃了一顿不能再好的午餐，让我度过了非常美妙的一天。”

    赫斯特先生随意地点着头，尽管在这几天前拜访过天恩寺街后，他的小舅子就将这对夫妇挂在了嘴边，更是亲自邀请了他们来宾利家的舞会，赫斯特先生依然第无数次附和道：“噢，那可真是好极了，我打赌他们一定就像班内特小姐那样讨人喜欢。”

    “班内特小姐——”宾利先生雀跃的声音微微低了下去，目露梦幻般的迷光，喃喃道：“她真是个天使般的姑娘……”

    宾利先生口中溢出一声悠长的叹息，而后又开始垂着脑袋烦躁地来回踱步，连仆人进来告诉他马车已经准备好了的事都没有注意。

    “去了奇普塞德，假设——我是说，假设我碰到班内特小姐的话，我该对她说些什么呢？班内特小姐，你过得还好吗？今天的天气可不太好，有些风——噢，不！她应当也在准备晚上的舞会，恐怕我没有机会在奇普塞德与她偶遇。噢！舞会！我是不是该换一身衣服？我的领巾系得似乎不太妥当，也许我该……”

    最终，这个下午宾利先生没有能够出得了门，因为他身体力行了潮流人士博.布鲁梅尔先生所倡导的‘花五个小时在领巾上’这一细节，等到他穿上自己最好的衣服、系好满意的领巾，天色早已昏暗，舞会的时间也差不多到了。

    宾利先生站在自家的大厅门口，一脸苦涩的笑意。

    就在十五分钟之前，格林小姐、休斯小姐、菲尔丁小姐以及布莱克小姐的马车陆续停在了格鲁斯汶纳街，这四位小姐虽然性情各异、背景不同，但今晚唯一相同的便是纷纷盛装打扮而来，流连在宾利先生身上的眼神火热而又略带矜持。

    宾利先生心中暗暗叫苦不叠，尽管他从来都是一副和颜悦色的好脾气、为人着想的软心肠，此时也察觉到这四位小姐的到来就是他身边这个好姐妹所特特发出的邀请。

    “卡罗琳！”宾利先生头疼极了，原本他还打算最起码要请班内特小姐跳两支舞，最好还能有一个与之私下谈话的机会，可没想到现在最要紧的就是想个办法呆会儿如何应付那四位小姐。

    宾利小姐微微一笑，反问：“你没有去赫特福德之前，不是一直对我说格林小姐风趣幽默、休斯小姐文雅有礼、菲尔丁小姐多才多艺、布莱克小姐天真可爱吗？我好不容易才把她们都请来的，你可别忘了以主人的身份请她们跳舞，千万别怠慢了她们。”

    为了彻底断了班内特家那个乡下姑娘的美梦，宾利小姐这一次不仅纡尊降贵地去讨好几个合该恭维她的小姐，还亲自去布莱克家送上了厚礼、请那个被千娇万宠长大的‘小魔女’一定光临寒舍，真是下了一番苦工和血本。

    在结识班内特小姐之前，宾利先生过得可不是什么苦修士的生活。相反，这位年轻绅士生就一副好相貌、性情又十分讨人喜欢，不管是在念书时，还是回到城里，总有络绎不绝的舞会邀请函等着他。

    有了舞会，美人还会远吗？

    格林小姐、休斯小姐、菲尔丁小姐以及布莱克小姐几人就是宾利先生在舞会上结识的较为出色的小姐们之一，但除了最后那位的布莱克小姐之外，前三位小姐可没有能够得到宾利小姐另眼相看的机会。

    不过可惜的是，布莱克家的那位小少爷在圣诞节前不小心因为一场风寒要了小命，如今的布莱克小姐可没有以前的威风，说是地位一落千丈也不为过。布莱克小姐自己的亲兄弟靠不住，到头来却要一位北方小镇来的远房堂兄继承家业，这样一来这位小姐在宾利小姐心目中的地位自然大大降低，要不是为了好好整治那个乡下丫头，她可不愿意请布莱克小姐上门。
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