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    “我有什么不满意的？”博德上校轻哼一声。

    他用仅有的右臂整理仪容，起身，郑重向温特斯抬手敬礼：“这件事如果你能办成，我替所有流落荒原不能回家的帕拉图老兵、我的部下，向你道谢！”

    温特斯领受了这一礼，抬手回礼。

    一直紧绷精神听到现在，梅森学长心头的大石方才落地。在一定程度上理解博德上校的动机之后，学长不安的感觉减轻了些许。

    但是紧接着，他的精神又绷紧。

    因为学长听到上校对温特斯说：“我要向你索要一样东西。”

    “您要什么？要什么给什么。”温特斯先是满口答应，又紧忙声明：“要钱可没有，财政紧张着呢。”

    “我要个官职。”

    “什么官职？”

    “最高的官职。”博德上校冷笑：“哪个官最大，就给我好了。”

    气氛骤然变冷，梅森下意识缩起脖子。他性格温和、不爱争斗，最不想看到就是争权夺力、内部火拼。

    “您不必这样。”温特斯眨了眨眼。

    “不必怎样？”博德上校装糊涂：“我堂堂上校，要个高官做怎么了？”

    “不必替我们几个考虑未来。我们既然走上这条路，就自愿承担无法全身而退的风险。”

    空气不再冷得吓人，但会议室里仍旧很安静。

    “你们是天真还是勇敢？”博德上校深深长叹：“这雷，你们几个小小尉官顶不起。拿我当盾牌，到了山穷水尽那天就把我交出去，你们几个说不定还能换个校官做？不是很好吗？”

    “您太悲观了。”温特斯微笑着推荐他的备用计划：“大不了您也跟我们去维内塔嘛，反正做生意也不多一个合伙人。”

    博德上校的火气又涌上来：“傻小子，真到那天，你以为维内塔会护着你吗？”

    “那就往海外逃，去西边。”温特斯在空气里画了个圈：“听说一直往西走，就能抵达远东。”

    博德上校撑着桌面，久久说不出一句话。

    “官职无非就是一枚玺印，我给您刻一个出来不就行了吗？”温特斯真诚地解释：“而是您的要求——最大的官职，这个有点……”

    “你都说是一枚玺印。”博德上校吹胡子、瞪眼睛：“连一枚玺印你也吝啬？”

    “我这里最大的官职是元帅。”温特斯试探着地问：“那我给您刻一枚元帅玺印？”

    上校呼吸至少停滞了一拍。梅森学长盯着膝盖，拼命忍着笑。

    博德胸口发闷，艰难开口：“千把人、还没有马蹄大的地盘，就已经有元帅了？那是不是还得有个军团长？”

    “都有。编制上，占位置的。”温特斯笑眯眯地问：“要不然……您挑一个喜欢的？”

    “算了，算了。”博德上校涨红了脸，努力平复呼吸：“我年纪大、脸皮薄，丢不起这个人。”

    在梅森学长眼中，上校的姿态和神情在谈笑间变得自然，之前那种旁观者、外来者的格格不入的感觉渐渐消散。

    “还是说正事。”梅森学长引导话题转向正式事务，他苦笑着说：“铲子港那边给我们送来一封公文。”

    听到铲子港，温特斯的精神陡然集中，他的眉心不自觉皱起：“说什么？”

    “波塔尔镇长说民兵队已经招募完毕，但是急需粮食和军械，希望咱们能给他们拨一点。”

    “波塔尔？管我要军械和粮食？”温特斯摩挲着刀柄，失笑道：“我有一记裂解术他要不要？”

    “那我就这样答复他？”梅森学长笑着问。

    “告诉他谨守光辉河东岸，有敌情就点烽火，援兵自然会去。”温特斯嗤笑：“依我看，他恐怕还不想让我们过去！”

    “好。”梅森学长立刻着手起草回信。

    见博德上校不说话，温特斯向上校解释：“不是我不帮忙，而是那个……波塔尔，他就没安好心。”

    博德上校静静地听着。

    温特斯离开椅子，取来一副地图铺在桌上，拉着上校站在近处研究。

    “中铁峰郡的河岸线接近八十公，下铁峰郡的河岸线超过百公里。”对于铁峰郡的地形，温特斯信手拈来：“唯独上铁峰郡，需要防守的河岸还不到二十公里。河面最宽、水流最急，是最容易防御的位置。”

    “这是什么湖？”

    “铲子湖。”

    “冬天枯水，实际湖面有地图上画得这样大吗？”

    “比这个还大，这是老地图了。”

    博德上校摩挲着胡须，问：“既然是港，那一定有船。为什么不征用？”

    “全被混账镇长扣下了。”温特斯的眉心越锁越紧：“之前，波塔尔就一直在囤积粮食、招徕流民、对热沃丹的指示阳奉阴违。

    论军械，不好说。论粮食，恐怕他比我还充裕。看在维持一镇安宁的份上我没动他。”

    “可这混球。”温特斯冷笑：“却是越来越不老实了。”

    博德上校俯身查看地图，喃喃自语：“地图接缝处有大学问——这话还是听约翰·杰士卡说的，论图上作业我没见过比他更好的，可惜了。”

    温特斯心念一动：“您知道杰士卡中校在哪里吗？”

    “我连他是生是死都不知道。”博德上校苦笑着摇头，上校的指尖划过沃涅郡和铁峰郡的边界：“这张地图的接缝处——两郡交界处的河岸线，考虑过吗？”

    “考虑过，那边是山林。”

    “山林也能走马。”

    “但是热沃丹没法派兵。”温特斯也是无可奈何：“否则不等赫德人来，咱们和军团就得先打起来。只能让铲子港的民兵多加警惕。”

    博德上校没再说什么，重重坐回椅子，笑着问温特斯：“之前听你们讨论是否向临郡通报，通报了吗？”
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