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    在去年春天写给友人的一封信中，老太太提及了法国大革命中的血腥骚乱和中国人从圣殿塔劫狱的事，随后就说了自己的担心，她预见到了有朝一日那个东方的年轻君主会打到欧洲来，而以保罗大公的性格和能力，恐将无力应对。

    “你去，把亚历山大找来。”保罗对妻子玛丽亚道。

    几分钟后，一脸茫然的亚历山大走了进来。门刚一关上，保罗亮出那份遗嘱，瞪着眼问道：“是她逼伱签的，对不对？”

    亚历山大没说话，他知道父亲问的是什么，沉默的点了点头，目光转向地上的祖母。保罗大公怒不可遏的将遗嘱揉成一团，然后就撕了个粉碎。

    也正是由于这场母子间的严重分歧，罗曼诺夫王朝自此恢复了长嗣继承制。在另一时空的历史上，一直到沙俄帝国灭亡，俄国皇位一直由过世君主的长子继承；如果亡君没有留下儿子，那么继承权就会转交给直系亲属中最年长的男性。再也没有任何一位继承人经历保罗曾经历的一切，也再没出现过女性君主。

    黎明时分，宫廷医生告诉保罗，女皇陛下因为中风病情严重，没希望了。保罗考虑了片刻，让人请来了内阁秘书贝兹博罗德科，命他起草自己的继承皇位声明。

    中午，叶卡捷琳娜二世气息奄奄，宫廷医生告诉保罗，女皇大限将近。等候多时的大主教加维利尔主持了临终祝祷，为老太太施了涂油礼，分别在她的额头、面颊、嘴唇、胸口和双手涂抹上了圣油。

    之后所有人都在静静等待那一刻的到来，一个小时又一个小时过去了，当晚7点20分，在中风并陷入昏迷的十个小时后，一直躺在地板上的叶卡捷琳娜二世离开了人世。

    当死亡被医生确认，在场所有人都向保罗单膝下跪行礼，拜见新皇。当看到儿子亚历山大也跟着众人向自己行礼时，保罗心中的大石头终于落了地。这一刻，他的眼里充满了泪水。

    两天后，刚刚登基的新沙皇——也就是罗曼诺夫王朝的第十三位沙皇保罗一世，来到了亚历山大.涅夫斯基修道院，这里埋葬着他的父亲彼得三世。虽然三十多年的时光让曾经的沙皇变成了一把枯骨，不过这一次遗体会被重新装裹，然后和叶卡捷琳娜二世一起送往彼得保罗大教堂下葬。

    对沙俄帝国来说，一段历史结束了。

    1743年，年仅十四岁的索菲娅.奥古斯都.弗雷德里卡和母亲一起坐着马车离开了故乡泽布斯特，之后她穿越茫茫雪原来到了俄国，这一走就是五十年。所有人都没想象到这段旅程竟会如此漫长，也包括她自己。

    由于国丧日的到来，俄军在托博尔斯克的军事行动陷入停顿。对苏沃洛夫来说，这场仗能不能打还要等新沙皇的批准，而且就算能打，恐怕也要等国丧结束。西伯利亚的冬天就要到了，所以只能推迟到明年开春。战场上最重要的就是时机，谁知道明年会发生什么？面对那个拥有强大武力且手段层出不穷的对手，怎么估算都不为过。

    叶卡捷琳娜二世的死讯让正在备战的哥萨克酋长国也是松了一口气。之前克鲁托戈罗夫已经派人向平施城（叶尼塞斯克）的北海军发出了求援信，而北海军参谋部也同意从平施城和赤岩城分别派出两个营，组成一个加强团。

    这下大家都踏实了，最起码这个漫长的冬天是安了。唯一不满意的就是周和尚，他被赵新一道命令调来这个鸟不拉屎的地方，原指望能有仗打还挺高兴，谁知白忙活半天，气的他在团部里破口大骂，说那个老妖婆死的真不是时候。

    赵新是9月下旬接到了杨忠明从平施城发来的电报，告知他叶卡捷琳娜二世的死讯。看到电报的他有些愕然，心说老太太怎么这么早就死了？足足提前了两年！可他转念一想，连乾隆都没熬到六十年，沙俄女皇自然也不叫个事。

    他在电报接收单上签了字，把报文纸交还给侍卫长柴如桂，等对方敬礼离开后，这才对坐在沙发上的伊丽莎白夫人道：“告诉你个惊天大消息。”

    “什么？”伊丽莎白说话懒洋洋的，似乎对什么都提不起兴趣。

    自从孕期进入第二个月，她时常感到头晕乏力，早上起来呕吐的也十分厉害。不过这也难怪，别说十八世纪了，放在另一时空她也算是妥妥的高龄产妇。赵新在一个月前得知消息后，没敢跟刘大主任说，而是偷偷让阿妙给安排了三个护士，每天24小时三班倒的看护。

    当从赵新口中得知那位统治沙俄帝国三十多年的女皇死了，伊丽莎白显得有些难以置信，她起身走到隔壁卧室，对着墙上的十字架祈祷了十几分钟才出来。
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