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    再有，袁枚的几个弟子从那之后就再没露面。比如已故潞安知府孙镐的儿子孙原湘、以及他那个以诗画著称的妻子席佩兰。布颜派手下暗中调查过，不管是在昭文（常熟）还是江宁，都没有孙原湘的消息，而老家歙县更是好多年都没回去了。

    联想到去年北海镇八月开办科举，嘉庆断定，袁、赵二人十有八九是去了北海镇，而他们的几个学生肯定参加了北海镇的科举。

    震怒之下的嘉庆先是召见了定亲王绵恩，经过一番商议，命其携钦差圣旨和王命旗牌乔装南下，随后又给两江总督福宁和江苏按察使布颜下了四百里加急密旨。他给绵恩的命令是，只要袁枚和赵翼勾结北海镇查证属实，直接将两人软禁，听候旨意。

    其实嘉庆做出软禁的决定是经过了反复考虑的。

    他早就听说袁枚的小仓山随园终日宾客不绝，不是士林就是官场中人；而赵翼是扬州安定书院的教授，同僚友人弟子遍布官场。

    将两人锁拿下狱，搞不好会令整个江南士林动荡；而且一旦消息传到赵新那里，以他的性子，肯定不会坐视不管。当年扬州府前脚抓了焦循和钟怀，后脚就有人来劫狱，搞的清廷大失颜面。

    问题是放任这两人继续搞风搅雨也不行。如今清廷在江宁和镇江驻防的八旗甲兵合起来有六千多人，再算上笔帖式、家属、奴仆，林林总总就是小四万人。万一哪天这帮人和北海军来个里应外合，这些八旗兵和家属就悲剧了，怕不是要血流成河，积尸如山。

    北海军不杀八旗俘虏嘉庆是知道的，可他也深知当年入关时清军在江南犯下的那些事。再有就是这些年搞的文字狱，杀的江南士林人头滚滚，无数人家破人亡，其中就包括赵新的那个老婆。

    实际上清廷之所以还在长江以南保留着数万八旗甲兵，就是为了保证南方的赋税和漕米源源不断的运往北方，让西逃后的朝廷家底更厚实。此外北海军要是从沿海进攻，各地驻防八旗会立刻登上早就准备的船只进入两湖和四川，来个战略大撤退。

    乾隆五十九年十一月初一，黄昏时分，两江总督衙署西花厅书房。

    “奴才福宁（布颜）恭请圣安！”

    “圣躬安！”

    “万岁，万万岁！”

    三跪九叩完毕，书房内的两人人起身后又再度下跪叩头行礼，齐声说道：“给王爷请安！”

    “请起！此次本王奉旨南下办差，事关重大，还要多多仰仗二位。”

    47岁的绵恩身高臂长，穿着件酱色夹袍，外罩巴图鲁背心，脚上蹬着一双鹿皮快靴，脑袋瓜剃的锃光瓦亮，颌下留着三缕长髯。

    他十月初九奉命出京，十月三十到的江宁。随行人员除了贴身家仆和十几名大内侍卫，还包括了从刑部调来的几个查案老手。一行人由皇华驿经水路到达江宁，全程2860余里，耗时二十一天。

    袁枚在江宁官场的故旧极多，关系错综复杂。比如现任的江苏巡抚奇丰额就跟他关系极好，还让亲生儿子袁迟认其做了义父。

    所以为了掩人耳目，绵恩特意选在了黄昏时分，以京城老友前来拜访的名义，密会两江总督福宁、江苏按察使布颜。

    此时从外面传来隐隐的雷声，绵恩稳几而坐，目光扫视三人，问道：“上个月十五日上谕里提到的事，你们办了没有？布置眼线监视，查清那两人去年八月的行踪，还有他们的弟子的去向？”

    布颜坐在椅子上躬了躬身道：“眼线的事奴才亲自安排巡捕厅的人在办。小仓山那里从早到晚都有人盯着，除了随园里的下人，每日早上往园子里送米面菜蔬的人里也安排了眼线。每日进出的宾客都有记录，当晚就能拿到名单。”

    两江总督福宁道：“这事就麻烦在这里。那两人故旧太多，衙门里稍有风吹草动，必定会传到他们耳中。之前奴才让人去歙县、昭文和扬州查访，用的也是巡捕厅的人。安定书院那里奴才在两个月前就安插了人手，赵云崧的住处也有人盯着。王爷尽可放心。”
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