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    要不是戴米令人信服地证实了他既是一个萌芽的哲学家，也是一个真正的孩子，母亲会有理由焦虑的。哲学的讨论常常使汉娜不祥地点头预言说：“这个孩子不会在这个世上长留。”好在他转身马上玩起恶作剧，这足以打消她的担忧。可爱的、糟糕的、淘气的捣蛋鬼们的胡闹，总是让他们的母亲既不安又欢喜。

    美格制订了许多道德准则，试图严格遵守，但是，有哪一个母亲曾抵制住这些袖珍男女们迷人的诡计、机灵的借口、不声不响的放肆呢？他们还那么小，就表现出了狡猾蒙骗的才能。

    “不能再吃葡萄干了，戴米，会生病的。”在葡萄干布丁节，母亲对那个老是定期来帮厨的小大人说。

    “囡囡喜欢生病。”

    “我不要你帮忙，走开，帮助戴茜做小馅饼去。”

    他不情愿地离开了，但这个冤屈沉重地压在他的心头，不久昭雪的机会来了，他以精明的交易取胜了妈妈。

    “好了，你们都很乖，现在你们喜欢玩什么我就玩什么。”美格说着，把她的两个小帮厨带到楼上，此时布丁已经安全地进了锅子发酵。

    “真的，妈——妈？”戴米问，一个绝妙的主意出现在他撒满了粉的脑袋里。

    “真的，随你说吧。”这个短视的母亲回答。她心里准备着把《三只小猫》唱上个六七遍，或者不顾劳累把全家带去“买个便士小面包”。但戴米的冷静回答把她逼到了墙角——

    “那么，我们去把所有的葡萄干都吃光。”

    乔乔姨是两个孩子的主要玩伴和知心朋友，他们三个人把小屋子弄得乱七八糟。艾美姨对他们来说，还只是个名字，贝丝姨的愉快记忆不久就淡去了。但乔乔姨是活生生的事实，他们对她极为重视，有此恭维深深地感动了她。但是巴尔先生来了，乔乔疏远了玩伴，这两个小心灵感到沮丧和凄凉。喜欢到处兜售吻的戴茜失去了最好的顾客，破产了。戴米用稚嫩的眼睛观察，不久就发现，比起自己，乔更喜欢跟“熊人”玩。尽管受到了伤害，但他把自己的愤怒隐藏了起来，因为他没有勇气去羞辱这样一个对手。对方背心口袋里总是源源不断地产出巧克力，还有一只表可以从匣子里拿出来任凭热情的欣赏者摇晃。

    有人会认为，这些讨人欢心的特许是“贿赂”，但戴米不是这么看，继续以若有所思的友好态度光顾这个“熊人”，而戴茜在他第三次拜访时就有点喜欢上了他，认为他的肩膀是她的宝座，他的手臂是她的庇护所，他的礼物是极有价值的宝贝。

    绅士们有时会心血来潮，喜欢起他们所仰慕的女士们的小亲戚来，但是这种假模假样爱小孩儿的表现与他们很不协调，一点儿也骗不了人。然而，巴尔先生对孩子的爱是真诚的，尽管同样奏效——在法律问题上诚实最是上策，爱的问题也一样。他是那种天生能跟小孩混熟的男人，当小脸蛋与他那张男子气的脸形成愉快的对比时，他显得尤其可爱。他的事情，不管是什么事情，把他一天天地留住在这里，而且晚上也很少不来光顾的——嘿，他总是来找马奇先生，所以我以为是马奇先生吸引了他。这个优秀的爸爸为这个假象所迷惑，以为自己很有吸引力，扬扬得意地与这个同好进行长时间的交流，直到有一天，他那更具有观察力的外孙偶然的一句话，让他突然明白过来。

    一天傍晚，巴尔先生来了，他在书房的门口停下，对眼前的情景感到惊讶。马奇先生趴在地上，那尊贵的大腿往后翘起在空中，身边的戴米也趴着，用他那双穿着红色长袜的短腿，努力去模仿外公的姿势。这两个“五体投地”的人非常投入，没有意识到来了观众，直到巴尔先生朗朗地笑出声来，大为不快的乔大叫起来：

    “爸爸，爸爸，教授来了。”

    黑腿放下来，白头抬起来。这位教师尊严依旧地说：“晚上好，巴尔先生。请稍等，我们就要完成功课了。来，戴米摆出这个字母，然后念出来。”

    经过一些前仰后合的努力，那双红腿摆出了一只圆规的形状，然后这个聪明伶俐的学生狂喜地说：“我认识！这是we（我们），外东（公），这是we（我们）！”

    “他生来就是个韦勒[2]。”乔笑着说。她的父亲起来了，她的外甥却要倒立，这是他对放学感到满意的唯一表达方式。
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