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    “儿臣不敢隐瞒！先前儿臣派傅良绍前去，是因他与鹰佐有过节，且胆气过人，可堪托付。后来李凤麟得知此事，因儿臣留了人手在那里，便修书寄来，儿臣才知道，傅良绍的妻子南风，原来是西胡国相的亲生女儿。”

    谢珩声音笃定。

    ——即便如今大夏要与西胡缔盟，但倘若谭氏私自跟戎楼来往的事抖露出来，以端拱帝的猜忌性情，未必不会生事。就如他最初得知谭氏上京途中有西胡人尾随出没时，也猜忌防备一般。

    谢珩固然不甚在意谭氏，却不愿因此累及伽罗。

    更何况，一旦承认早就知情，便是承认了联手欺君的事。他固然没有恶意，但倘若父皇为此震怒，最终吃亏的怕还是伽罗。

    他说罢，见端拱帝怒气稍稍消解，才敢站起身来。

    端拱帝却还穷追不舍，“既是李凤麟修书，为何不早禀报？”

    “儿臣确实存了私心。得知伽罗与戎楼相认，又探得她顾虑消去，愿意回京城，实在欣喜万分。父皇不喜伽罗儿臣，不想旁生枝节，才会瞒着父皇，等她来到京城，再行商议。请父皇降罪。”

    端拱帝冷哼，将谢珩盯了片刻，才道：“你仍旧不死心？”

    “儿臣初心不改，愿求娶伽罗。”谢珩迎上端拱帝如携重压的目光，缓缓跪地，“儿臣本就属意于她，先前数月食不知味，如今她肯回来，儿臣绝不会退缩。”

    “若朕不允呢？”

    “父皇会答应的。”谢珩道。

    “呵！”端拱帝拂袖，怒容往里走。

    谢珩跪在原地，朗声道：“我朝与西胡缔盟后，北凉得知消息，未必不会趁机生乱。届时单凭虎阳关之力，未必能够抵抗，需西胡出手牵制，才能确保边关安稳，京城不生祸乱。儿臣已探得消息，西胡国相对发妻情深义重，途中待伽罗更是上心，他深得西胡王信重，倘若能结成这桩婚事，盟约必定更加牢固。论起联姻，整个京城上下，还有谁能比他的外援更加有力？”

    端拱帝冷嗤，仍旧不语。

    谢珩心中五味杂陈，却还是揣摩着端拱帝的心思，续道：“父皇当初选定姜相之女，而非率兵将领的亲眷，自是怕外戚得势，握着兵权尾大不掉。这层忧虑，与伽罗而言，几乎无需考虑。娶了西胡国相之女，只会令两国来往更近，也不会有外戚之患。父皇，倘若权衡利弊，这难道不是最妥的婚事？”

    “照你所说——”端拱帝终于开口，“朕该欢欣鼓舞才对？”

    谢珩听得出他的冷嘲，垂目不语。

    端拱帝回身审视谢珩，仿佛哂笑，片刻后默然进了内室。

    谢珩依旧跪地，膝下的金砖冷硬冰凉，身侧铜鼎之中，龙涎香袅袅升腾。他笃定，以利相诱，加上他坚决的态度，父皇九成会同意。

    然而心里仍是滋味复杂，那一番陈述利弊，毕竟不是他的真正想说的。

    他想娶伽罗，只是因想跟她共度一生，而非为所谓利弊。

    但为了说服父皇，他却不得不以利益为掩饰，令父皇动摇。而不是如年少时想过的那样，看上哪家姑娘，便向父王禀明心意，顺畅欢喜地迎娶过来。

    是从何时起，父子之间忽然变成了这样？

    他穿过冰冷阴霾，仍旧渴求柔情温暖。

    父皇心里装着的，却只有仇恨和利弊。

    伽罗不止跟当年旧事无关，单是那份胸怀性情，就与傅玄、高探微之辈截然不同。传承百年、富可敌国的宝藏，她心甘情愿地献出，所求的不过是宝藏能造福百姓，佛骨舍利和珍藏典籍能妥善保管。身处逆境，被皇帝威胁震慑，却无怨怼言辞，反而抽身远遁，祈愿他父子同心，能还百姓以清平盛世。

    她的心性，非但京中贵女不及，就连食君之禄的傅玄、徐公望、高探微之辈，也望尘莫及。

    这般女子，怎会当不起太子妃之位、正宫之主？

    ……

    谢珩几乎跪了两炷香的功夫，才见端拱帝缓缓走了出来。

    端拱帝的脸上几乎没什么表情，只是如常的冷凝，缓缓走至他跟前，沉声道：“准了。”

    “谢父皇！”谢珩伏身行礼，难以察觉地吐了口气。

    “如你所愿。”头顶上，端拱帝的声音没半点波澜。

    谢珩直起身子，瞧着他的神色，又道：“明日缔盟过后，儿臣愿向国相提起婚事。既是两国邦交，伽罗的容貌性情又当得起太子妃的……”

    “太子妃？”端拱帝陡然打断。
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