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    岳华如今有了从四品的官职，身上装束为之一新。两人相识时日不短，岳华初时因淮南旧事不喜伽罗，东宫相处许久过后，渐渐投缘。而今她负责伽罗出入护卫，更是荣辱系之，听伽罗问起姜绮的事，便如实回答。

    原来去年重阳铜石岭之事震动朝野，当日岭上的事便渐渐传开。

    谢珩前往铜狮岭登高出人意料，得皇帝信重的姜家出现在那里，更是蹊跷。倘若只是男丁倒也罢了，偏巧姜家的掌上明珠姜绮也不嫌路远，专程跑去那里登高，实在耐人寻味。段贵妃频频召姜绮入宫的事并未隐瞒，那事儿一传开，便有揣测横生，说段贵妃瞧上了姜绮，有意要以她为太子妃，许配谢珩。

    甚至那日铜石岭的事，也被人说成是两家相约登高，谢珩对姜家青睐有加。

    姜家炙手可热，姜绮也颇有温婉美貌之名，这些揣测渐渐化作谣言，笃定姜绮必定能入主东宫，姜家亦将飞黄腾达。

    皇宫和姜家还没传信儿，外头却将此事传得沸沸扬扬.甚至有那热衷打探内宅隐情的，认定了这消息，与姜老夫人来往时，隐晦道喜。

    姜家有苦难言，既不能应承，更不好辟谣，只能谦称身份卑微，不敢奢望皇家。

    旁人听了，一笑便罢，反倒认定这事儿准成，更将姜绮捧上了天。

    如此酝酿数月，就在众人都以为姜绮能成为太子妃时，年节之前，皇宫一道圣旨颁出，封了姜绮郡主之位。

    烈火烹油，簪缨繁华，圣旨一出，消息立时甚嚣尘上。

    紧随其后，姜家老夫人有意为姜绮物色夫婿的消息如重石投入湖中，激起千层浪花。

    即便姜老夫人那儿没半点动静，外间却传得神乎其神，列了数位京城排得上名号的青年才俊出来，说姜谋正在相看，仿佛亲眼见过似的。

    逸闻一出，年节前热闹欢喜的气氛中，姜绮的名字几乎传遍满京城的大街小巷。

    据说向来稳重端方的姜绮听见这些事，连着哭了两日，其后茶饭不思，闭门谢客，以身体不适为由，推掉了年节里诸般宴请游玩。那之后，姜琦便添了心病似的，比从前沉默了许多，春日里虽也踏青赏花几次，都是意兴寥寥，跟从前那些交好的姐妹在一处时，也颇懒怠，玩不到片刻就借故离去。

    哪怕段贵妃为照顾她的情面，特意召见过几回，她在宫中对答如常，回到府里，仍是独自待着。

    憋闷得久了，偶尔还会神不守舍，令姜老夫人格外忧心。

    岳华说罢，叹了口气，“这位姜姑娘，也是个可怜人。”

    伽罗自然知她所指，“那些谣言来处，可曾查过？”

    “太子殿下没特意去查，据我所知，应当还是徐公望的手笔。”岳华摇头叹息，“姜姑娘那身份，必定看重名声。旁的倒罢，那谣言把她捧到风口浪尖，再重重摔下来，她毕竟年纪有限，哪能受得住？闲言碎语最伤人，怕不是轻易能缓过来的。”

    她甚少议论旁人私事，这般感叹，倒令伽罗微讶。

    旋即颔首道：“徐公望拿这种事挑拨离间，居心着实可恶。”

    姜瞻父子都是谢珩需倚重的大臣，朝堂上的事徐公望无可奈何，这些手段却防不胜防。这世上能有多少公私分明的人？姜瞻再怎么忠直，眼瞧着孙女被婚事扰成这幅样子，未必不会埋怨端拱帝的先扬后抑和谢珩的不留情面，继而心生罅隙。

    而一旦君臣离心，便易被人趁虚而入，酿出祸事。

    也难怪今日姜老夫人惶恐，姜琦要做太子妃的风言风语传遍京城，伽罗初嫁谢珩，那位必定是怕她计较谣言，迁怒姜琦。

    伽罗想了想，便命人备了份礼，明日由陆双卿和岳华亲自送给姜老夫人，以示亲厚。

    ……

    当日傍晚，战青派侍卫过来回禀，说谢珩有事暂留宫中，请伽罗不必等候。

    伽罗遂用饭消食，待夜色浓时，自去盥洗沐浴。

    东宫之内，除了玉清池造得奢华外，寻常寝居之处都还是用浴桶。

    不过内造之物毕竟精致，宽敞的浴桶边缘打磨出极光滑的弧度，靠上去十分舒适。伽罗满头青丝散在肩头，于蒸腾热气中惬意阖目，忽听外头门扇微响，旋即传来侍女恭迎谢珩的声音。


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