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    然而这个念头也不过是在卢卡斯太太脑海当中一闪而过，除非她的二女儿玛利亚也能够像大女儿夏绿蒂这样任劳任怨，否则还不到夏绿蒂真正可以歇息的时候呢。

    卢卡斯太太问：“今天晚上，你看见了班内特家的那位侄子了么？”

    夏绿蒂浑身一震，几乎是立即明白了她母亲的打算，却只装作羞涩地低下头，掩住那双看似平淡无奇、实际上却灵秀而聪慧的眸子中，倏然闪现的几丝情绪。

    她垂首答道：“是那位柯林斯先生么，妈妈？莉兹可对我抱怨了一整晚，尽管班内特太太认为莉兹和柯林斯先生未来的婚姻会是多么地令人愉快，可显然莉兹本人并不这么认为。”

    “好孩子。”卢卡斯太太拍了拍夏绿蒂的手背，在她看不到的角度露出一个满意的笑容，“正是因为班内特家的二小姐十分不满意这桩婚姻，才有眼下属于你的机会到来。”

    话说到这里，卢卡斯太太打的是什么样的主意已经昭然若揭了。

    夏绿蒂忍不住回想起母亲所看重的那位柯林斯先生：他有些偏胖，兼有谦卑以及自负这两种自相矛盾的气质，是个十分虔诚基督教徒，总爱喋喋不休地赞美一切上帝的造物以及他那位慧眼识人的恩主。这位先生的夸夸其谈、逢迎奉承已经令有可能被他求婚的堂妹伊丽莎白小姐消磨掉了仅剩的那一点儿耐心，只等他什么时候正式求婚才好坚定地拒绝他。

    然而现在，卢卡斯太太却建议夏绿蒂主动出击，吸引这样一位先生的注意力，甚至令他与她缔结婚姻，过上人生这漫长的一辈子。

    夏绿蒂的眼中忽而浮现出一抹认命的悲哀。

    .

    十一月的最后一个星期，尼日斐的人们相继离开了乡下回到了城里，班内特太太当初四处宣扬炫耀的婚事只差一点就要成为大大的笑柄，这使得简不免有些怏怏不乐，然而这位温柔的姑娘却强忍悲伤，尽力不让家人看出自己内心的难过或担忧；班内特家的二小姐伊丽莎白终于得到了机会，拒绝了柯林斯先生的求婚请求，然而她坚定的拒绝却被柯林斯先生误以为是年轻小姐们惯用的欲擒故纵的矜持把戏，并不以为意。

    另一方面，伊丽莎白认为自己有些喜欢上了近期在梅里屯认识的维克汉姆先生了。

    这个隶属于民兵团的年轻人生得十足十的漂亮英俊，身材高大挺拔还有一双无辜而水润的蓝眼睛，言谈风趣又格外讨人喜欢，几乎是他们在伊丽莎白的姨妈菲利普斯家的第二次见面，伊丽莎白就对这位先生萌生出别样的好感。可就是这样一位看起来十分不错的绅士，居然在那一次见面时说了伊丽莎白认识的达西兄妹的坏话，特别是说起达西小姐时，居然将她形容为与她哥哥一样傲慢无比的人物，令伊丽莎白原本对其火热的心顿时冷却了几分，更因此事蒙上了一层阴影。

    然而还没有等伊丽莎白找到机会像这段时间与她格外熟稔起来的卡罗琳.圣朱尔斯小姐求证这一切，她的好朋友夏绿蒂.卢卡斯就上门通知她，说自己即将同曼斯菲尔德伯爵一家启程去伦敦，以伊迪丝.曼斯菲尔德伯爵小姐之家庭教师的身份。

    “亲爱的夏绿蒂，这不可能！”

    伊丽莎白吃惊地脱口而出。
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