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    一方面，这位小姐深知夏绿蒂的父亲卢卡斯爵士的为人，他那么注重体面的乡绅老爷，是怎么也不会乐意自己的女儿抛头露面工作赚钱，而上一次曼斯菲尔德伯爵亲自提起此事时，已然被委婉拒绝；另一方面，伊丽莎白并不认为她的朋友夏绿蒂能有什么才艺或者礼仪方面的才华得以教授那位格外出色的伯爵小姐。尽管伊迪丝一直以来表现得非常平易近人，请她们这些乡下姑娘到庄园里做客、还让她们称呼她的教名，可这仍然抹不去她从骨子里透露出来的不同，有时候伊丽莎白甚至更加愿意同卡罗琳相处，而不是她。

    夏绿蒂唇边习惯性的微笑停滞了刹那，但她仍然平静地问：“为什么你这么吃惊，亲爱的伊丽莎白？难道你不认为这是一件好事，而为我感到高兴吗？”

    “不，不，当然不是这样的。”伊丽莎白连忙对她的朋友说，“你能够摆脱伺候那一大家子的生活，我真为你高兴。夏绿蒂，你早该这样做了，无论如何都比那样强上太多了。”

    因为熟知夏绿蒂以往在家里过的都是什么样的日子，伊丽莎白看向夏绿蒂的眼神也不由地带上了些微的怜悯。

    “那么，玛利亚呢？”

    “我会按时给家里寄钱，爸爸答应我会把玛利亚送去女校读一两年书。”

    夏绿蒂不禁想到了此前自己第一次也可能是最后一次，踏入卢卡斯家家中的书房里，与她的父亲的那次谈话。即使卢卡斯爵士再怎么为了面子不顾女儿的幸福，却依然会为了他最为宝贵的继承人——他的儿子——的前程，做出妥协。

    她垂眸，露出了一个温婉的浅笑。

    哪怕有一丁点的机会，任何一个女人都不会乐意嫁给柯林斯先生那样十足滑稽的人物。

    夏绿蒂聪慧的头脑足以让她预见，同那位先生相处该有多么的令人厌烦。而当一段婚姻还未展开之前，其中的妻子就已经十分看不起甚至鄙视她的丈夫，这一段婚姻真的还能够幸福吗？

    她长到了二十七岁，不曾好看过，当然也不曾受男人追捧过，可嫁人依然是她这样受过良好教育却没有相称嫁妆的女人，曾经唯一算得上体面的出路。

    幸好，伊迪丝给了她第二条。

    不，或许从今往后，她该称她为小姐了。


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