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    “呵。”伯爵夫人冷笑了一声，没有当面戳破玛丽安的伪装，而是悠悠地勾起了嘴角，说：“如果我愿意的话，这件事现在就会闹得沸沸扬扬。”

    她典雅的秀美面庞上流露出一个与她的气质截然相反的略带邪恶的笑容，伏过身去，凑近玛丽安耳边，声音又轻又缓。

    “亲爱的玛丽安，所以，你愿意拿什么回报我呢？”

    玛丽安微微一颤，下意识地咬住了唇，垂眸不语。

    这位年轻聪慧的小姐十分清楚，眼前高贵的泽西伯爵夫人为什么会独独垂青于自己，不仅因为她性情足够温顺乖巧，也因为这位夫人想要培养一批特殊的棋子，安插在适合的人物身边，成为他们的妻子或是情人。

    就像上一任堪称传奇的泽西伯爵夫人一样，这一位出身豪富却年纪轻轻的贵妇人同样野心勃勃。只不过老泽西伯爵夫人是通过成为当时的皇太子、现今的摄政王殿下的情人而一时风头无俩，甚至操纵皇室的婚姻；眼下这一位泽西伯爵夫人却设想着通过她所主持的社交俱乐部‘almack's’，暗地里操纵着政坛。

    长久的沉默蔓延在了这个装饰温馨浪漫的房间当中，女仆早早极有眼色地阖上了门，与门口的男仆一样屏住了呼吸，不敢做出一丝一毫有可能惊扰到女主人的举动。

    玛丽安的心情十分矛盾，善与恶的念头在她脑海中激烈地征战着。

    一方面，她从小所受到的淑女教育告诉她，她应该矜持且坚定地拒绝伯爵夫人的提议，并该为自己心中升起的针对于伊迪丝的恶念忏悔不已；然而另一方面，自从有幸结识眼前这位夫人以来，她所享受到的一切待遇以及所见识到的浮光掠影，又是她过去的那些年中前所未有的梦幻美好，着实令她眷恋着迷、难以割舍。

    终于，欣赏够了玛丽安面庞上精彩纷呈的挣扎与迷惘之后，泽西伯爵夫人慢悠悠地开口了。

    她说：“或许，曼斯菲尔德小姐也是一位不错的美人？”

    玛丽安猛一抬头，目光晦涩无比。


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